홍준표 의원이 국회의원 보궐선거에 특정 인사 공천을 요구한 것과 관련해 당 지도부에서는 홍 의원을 겨냥해 지도자급 인사라면 그에 걸맞는 역할을 할 것을 공개적으로 촉구했다. 정치권에서는 홍준표 의원이 19일 저녁 윤석열 대선 후보를 만나 서울 종로에 최재형 전 감사원장을, 대구 중·남구에 이진훈 전 대구 수성구청장을 각각 공천할 것을 제안한 것으로 알려졌다. 최재형 전 감사원장은 국민의힘 대선후보 경선 2차 컷오프에서 탈락 후 홍준표 의원 경선캠프에 합류한 바 있다. 이와 관련해 윤석열 국민의힘 대선 후보는 20일 여의도 당사에서 기자들과 만난 자리에서 "공정한 원칙에 따라서 한다는 입장을 갖고 있다"며 "공천관리위원회를 구성해 공정하게 정한 기준과 방식에 따라 하는 것을 원칙으로 세워났다"고 했다.또 홍준표 의원이 상임고문 수락 조건으로 내건 국정운영 담보 능력과 대구, 종로 보궐선거의 공천 연관성 유무에 대해선 "국정운영은 대통령이 부족한 부분이 많지 않나. 많은 전문가에 의해서 국정운영 역량이라는게 보완이 된다"며 "그래서 청와대도 참모들이 있고 내각에도 장차관있다"고 언급했다.이어 "그 당에 어떤 사람이 공천되느냐, 어떤 방식으로 공천 하느냐 하는 것은 그 정당이 선거에 임하는 태도와 방식을 보여주는 상징적인 것이기 때문에, 여러 이유들이 있겠지만 훌륭한 의원, 전문성 있는 의원이 오시면 국정 운영에 도움되는 면도 있겠지만 기본적으로는 국민의힘이 국회의원 선거를 어떤 식으로 치를 것인지에 대한 국민에 보여주는 우리의 애티튜드"라고 했다. 한편 권영세 국민의힘 선거대책본부장은 이날 열린 선대본부·원내지도부 연석회의에서 "지금은 매우 중요한 시기"라며 "당의 모든 분들이 책임 있는 행동을 해야 할 때"라고 밝혔다. 그는 "하물며 당 지도자급 인사라면 대선 국면이란 절체절명의 시기에 마땅히 지도자로 걸맞는 행동을 해야 한다"며 "만일 그렇지 못한 채 구태를 보인다면 지도자로서 자격은 커녕 우리 당원 자격도 인정 받지 못할 것임을 명심해야 한다"고 비판했다.