정부가 남아프리카 일대에서 퍼지고 있는 코로나19의 변이 바이러스인 `오미크론` 국내 유입을 막기 위해 8개국의 입국 제한 조치를 결정한데 이어 방역강화 대상국을 조정·확대하는 방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌다.중앙사고수습본부(중수본)는 28일 "현재 홍콩·영국·이탈리아 등에서의 오미크론 발생은 남아프리카공화국과 모잠비크 등 아프리카에서 유입된 것으로 확인된다"며 "향후 오미크론에 대한 지속적 모니터링을 통해 위험도와 확산 정도를 파악해 방역강화국가 등 대상 국가 조정·확대를 검토할 예정"이라고 밝혔다.앞서, 정부는 남아프리카공화국, 보츠와나, 짐바브웨, 나미비아, 레소토, 에스와티니, 모잠비크, 말라위 등 8개국을 방역강화국가, 위험국가, 격리면제 제외국가로 지정했다.8개국에서 경유지를 통해 한국으로 입국하는 외국인은 탑승 수속 과정에서 여권 등을 확인하여 항공기 탑승이 제한되고 탑승후 국내에 들어오더라도 입국불허가 된다.28일부터 남아공 등 8개국에서 온 내국인은 예방접종여부와 상관없이 10일 간 임시생활시설에서 격리 대상이 되며, 국내 도착 전 PCR 음성확인서 소지 여부를 확인한 후 1일차, 5일차, 격리해제 전 진단검사를 받아야 한다.중앙방역대책본부(방대본)은 주요변이인 오미크론의 해외 발생 현황과 국내유입 및 국내 발생 여부를 감시하면서, 오미크론 S단백질 유전자 분석을 통한 변이PCR을 개발해 보급할 예정이다.국내에선 아직 오미크론 확진자가 발견되지는 않았다.이에 대해 방역당국은 최근 5주간 아프리카 지역에서 입국한 22명 중 8명은 바이러스 양이 적은 관계로, 변이 분석이 불가능하다는 설명이다.앞서 세계보건기구(WHO)는 지난 26일 긴급회의를 열어 새 변이를 오미크론이라 명명하고 알파, 베타, 감마, 델타 등에 이어 5번째 우려 변이 바이러스로 지정했다.오미크론은 당초 그리스 알파벳 13번째 글자인 `누`가 될 것으로 전망됐지만, 누와 14번째 글자인 `크시`를 건너띄고 15번째 글자를 땄다.WHO 대변인은 “누는 새로운을 뜻하는 ‘뉴’와 너무 쉽게 혼동된다”며 “크시의 영문 표기인 ‘시(Xi)’는 흔한 성이기 때문에 사용하지 않았다”고 밝혔다.