영덕군이 육묘와 이앙작업 없이 드론으로 벼를 직파하는 재배기술을 정립해 지속가능한 저탄소·친환경 농업의 경쟁력 강화와 스마트농업의 경영효율성 향상에 한발 더 다가섰다. 영덕군 농업기술센터와 영덕드론벼직파연구회는 최근 농업인과 관련기관·단체 100여 명이 참석해 달산면 옥산리 일대에 드론으로 직파한 벼 재배현장에 대한 `농업용 드론 활용 벼 담수직파 평가회`를 가졌다고 11일 밝혔다. 이 자리에서 올해 드론 벼 담수직파 추진현황과 직파재배의 문제점과 개선방안 앞으로 추진계획 등을 설명하고 종자 철분코팅 시연, 직파에 필요한 농기계·농자재 전시 등을 시행했다. 농촌진흥청과 충남도농업기술원 자료에 따르면, 드론 직파는 육묘와 이앙 시 발생하는 탄소배출을 32%까지 줄일 수 있어 정부의 탄소중립 정책과 영덕군의 친환경농업 육성 방침에 부응함으로써 지속가능한 농업의 대안 중 하나로 평가받고 있다. 또한 모판 파종, 육묘, 못자리관리 작업 등을 생략함으로써 이앙작업의 경우 2인 이상이 10a 당 1.33시간이 소요될 때 드론직파는 1인이 12분이면 파종할 수 있어 작업시간을 1/6로 줄이고 생산비도 1ha 기준으로 120만원 정도 절약 할 수 있다. 기계이앙과 비교해 노동시간은 50%, 생산비는 84% 절감된다. 이는 농업인구 감소에 따른 농업경영 악화를 스마트농업의 경영효율성으로 극복할 수 있는 실마리가 될 수 있다. 다만, 드론 직파 시 발생하는 다소의 수확량 감소는 발생하는데, 노동시간과 생산비의 절감효과를 염두에 둔다면 20% 정도의 수확량 감소는 타산에 맞는다는 것이 농촌진흥청과 농업기술원의 의견이다. 이에 영덕드론벼직파연구회는 농촌진흥청의 교본에 따라 지난 5월 27일(남정 2ha)과 6월 1일(달산 3ha) 5ha 규모에 해품벼 종자를 드론으로 직파하고 파종후 입모량부족 및 이앙 한계기에 이르러 5ha 중 1ha는 기계이앙을 실시한 결과 지난달 27일 예상 수확량 조사에서 기계이앙 대비 남정 봉전 7%, 달산 대지 17%의 수확량 감소를 확인함으로써 충분히 경쟁력이 있다는 결론을 도출했다. 특히 이번 평가회에선 앵미·잡초관리, 드론 파종영역, 파종시기, 시비방법, 물관리 등의 문제점을 보완한 `영덕형 드론 벼 담수직파 기술`을 정립함으로써 앞으로의 성과를 기대케 했다. 센터와 연구회는 이를 바탕으로 내년 2ha 확대한 7ha에 대해 드론 담수직파를 실시할 계획이다.