세상은 돌처럼 변화하지 않을 듯하지만 변진적으로 진화해 나가고 있다. 갑자기 지구를 덮친 코로나19로 비대면 IT기술혁명은 더욱 가속화되어 과거와는 전혀 다른 세상이 되고 있다. 　 오랜 기간 절대적 빈곤과 6·25동란의 폐허 속에서 단기간 압축적 성장으로 세계 10위 경제대국에서, 이제 국민들이 힘을 합치면 향후 세계 5대 강국, G5로 등극할 날도 불가능하지 않다.　 수년 전 골드만 삭스는 2050년이면 한국은 G2가 된다고 예측하여 희망을 선사하였다. 세계적인 양극화 심화로 위기에 처한 세계 자본주의도 기본소득 경제철학에 따른 소득불평도 개선으로 따뜻한 공동체 자본주의를 향한 대안을 제시함으로써 자본주의 선도국가로서 전 세계에 희망을 안겨주고 있다. 　 경주도 그 희망 리스트에서 빠지지 않는다. 바닥 현장을 다니며 느끼고 또한 보내오는 성원의 문자 메시지를 보면 경주도 바뀔 것 같다. 시민 각자는 변화의 움직임을 아직 체감하지 못하지만 여기저기 민심을 합쳐 보면 변화가 느껴진다. 경주는 새로운 역사를 쓸 것이라고.　 다들 되겠나 그 보수지역에서라고 말한다. 그렇지만 어려우니 보람되고 의미있게 할 수 있다. 그런데 대구경북 민심도 많이 달라지고 있다. 꽁꽁 얼어붙어 엉어리졌던 그 마음도 녹아내리고 있다. 좌우 정파적 민심이 이재명의 실용적 접근으로 달라지고 있다. 진보는 분열로 망한다던 그 민주당이 오히려 대통합의 길로 가고 있다.　 이렇게 가면 전통적 경주도 달라진다. 달라지는 그 민심을 직접 느낀다. 그렇지만 아직은 서로의 마음을 확인할 길이 없으니 서로 모르고 있을 뿐 변화는 땅속에서 시작되고 있다. 　 물론 부정적 선입견에 갇혀 있는 사람들이 다수겠지만 시민 각자의 변화 욕구가 확인되면 변화는 한순간에 올 수도 있다. 　 박정희 대통령의 보문단지 개발 이후 60년 만에 그 향수의 틀에서 벗어나려는 움직임이 보인다. 민심 하나하나가 모아져 가고 있다. 경주도 새 역사가 쓰여질 것으로 읽혀진다.　 전국에서도 경주 변화에 대한 관심이 많다. 왜냐하면 그것은 경주만의 문제가 아니라 우리나라 전체의 문제이기 때문이다. 행정수도 서울이 있다면 역사수도 경주가 있다. 그 역사 수도가 어떤 정치의 한쪽에 함몰되어 오랫동안 변화를 거부했다.　 그런데 내부 자성 속에 외부의 관심과 젊은 문화 유입이 경주 변화의 한 요소가 되고 있다. 벼슬(고시)출신을 중시하는 경주시민 선택의 결과인 경직적 관료주의가 종료를 고하고 시민의 욕구가 밑으로부터 전달되는 역동적 시민사회 경주가 태동되고 있음을 느낀다.　 새 시대의 도래는 대선 같은 어떤 계기로 나타난다. 1995년 민선시장이 선출된 지 27년, 이제 변할 때도 되었다고 느끼고 있는 순간, 이재명의 등장으로 불이 붙기 시작했다.　 지난 12월 초, 이재명이 방문한 경주 이씨 제실 표암재에서 출발해 그가 찾은 황리단길에서 그 변화의 물꼬가 터지고 있다. 표암재 바람에서 시작해 전국적 개방구인 황리단길이 경주 변화에 모멘텀을 제공하고 있다.　 전국에서 사업차 온 황리단길의 젊은 자영업 상인들이 변화에 또 하나의 촉매제 역할을 하고 있다. 끼리끼리 옹기종기 문화에 균열이 생기며 2,30대의 합리적 MZ문화가 경주를 파고들고 있다.　 그새 경주도 조금씩 달라졌다. 이제 새 역사가 출발할 분기점에 와 있다. 아기 울음소리가 잘 들리지 않고 지역대학이 위축되고 활력을 잃으면서 새로운 탈출구를 찾기 시작해야 하는 절박함 속에 변화는 필연이다. 　 왕궁 복원 같은 불가능한 먼 미래보다 당장 먹고사는 현실 문제해결이 시급한 상황에서 기다려도 기다려도 달라진 것 없는 경주를 지켜보면서 시민들의 잠재된 불만 속에 변화의 물꼬가 터지고 있다.