‘신라! 리턴즈’를 주제로 한 제48회 신라문화제가 이달 12일부터 17일까지 6일 동안 경주 예술의 전당과 시가지 중심상가 일원에서 열린다. 제48회 신라문화제의 가장 큰 변화는 시민들이 주도적으로 참여해 준비한 시민참여형 축제라는 점이다. 전면 비대면 개최에 따라 TV방송과 실시간 유튜브로 접할 수 있다.15일에는 코로나19 장기화로 어려운 시기를 보내고 있는 시민들의 안녕을 천지신명과 오악신들에게 기원하는 제천의식인 ‘화평서제’가 열린다. 같은 날 지역 성악가를 중심으로 100여 명의 오케스트라와 합창단이 출연하는 ‘경축음악회 클래식’도 열린다. 또 16일에는 지역 국악인과 다양한 장르의 예술인이 함께 하는 창작 국악 공연 ‘처용’이 펼쳐져 시민들의 눈길을 사로잡을 전망이다.17일 열리는 신라가요제에는 전국 178개 팀이 참가한 예선을 거쳐 본선에 진출한 12팀이 실력을 겨루게 된다. 가요제에는 가수 추가열과 마리아가 출연해 자리를 빛낼 예정이다. 특히 최근 신곡 ‘달빛 경주’를 발표하며 경주 홍보에 기여한 조성모는 이날 주낙영 경주시장으로부터 경주홍보대사 위촉장을 받게 된다.16일과 17일 이틀동안 진행되는 연극 ‘천년의 달빛 속으로’는 신라의 사랑 이야기를 주제로 주변 사람들을 아끼고 사랑하며 살아가야 할 우리의 삶을 긍정적으로 바라보는 메시지를 전할 예정이다.특히 신라문화제의 새로운 시도로 소상공인지원사업의 일환인 ‘신라아트마켓’ 행사가 열려 눈길을 끈다. 이 행사는 코로나19로 인해 군데군데 빈 점포로 불이 꺼진 중심상가에 활력을 불어넣어 상인들을 응원하고 예술인들에게 작품전시의 기회를, 시민들에게는 볼거리·즐길거리를 제공하기 위해 마련됐다.중심상가 로데오 거리의 빈 점포 20여곳을 예술 공간으로 재탄생시켜 예술인들이 직접 자신의 작품을 전시·판매하게 된다. 방문객들은 이곳에서 아트맵을 이용해 회화·조각·시화·사진 등의 예술작품을 찾아가서 감상하는 아트투어를 즐길 수 있다. 17일 오후 예술의 전당에서 열리는 대신라 문화를 창달한 무명선사를 추모하는 `셔블 향연의 밤`을 끝으로 대단원의 막을 내리게 된다.