최근 기후변화로 고온현상이 이어지면서 벌이 빠르게 번식하고있으며, 산업화 도시화로 인해 서식처가 파괴되면서 말벌들의 주택가의 처마나 창틀에 벌집을 짓고 생활하는 경우가 많아졌다. 이에 따라 도민들의 각별한 주의와 관심을 가져야만 한다. 고령소방서는 말벌과의 전쟁을 실시하고있으며,지난해 무더위로인해 주택가 말벌 출몰이 급증해 신고만도 월평균 100여건 이상에 달하고 실제 벌집제거 구조건수는 지난해 7월~9월까지 300여건의 출동건수를 보였다. 말벌의 활동은 기온과 연관이 있다. 날씨가 더울수록 활동이 왕성해지고 덩달아 말벌들의 습격에 의한 피해가 늘어나기 마련이다. 올해는 폭염까지 더해 더욱 증가 추세를 보일 것으로 예상되고 있다. 일반적으로 말벌은 꿀벌보다 몸집이 커 육안으로도 쉽게 구분할 수 있는데, 말벌의 경우 매우 공격적인 특성을 가지고 있어 벌을 자극하는 행동은 절대 삼가야 한다. 말벌이 한번 쏘는 독의 양은 일반벌의 15배에 달하고, 꿀벌과는 다르게 계속해서 침을 쏠 수 있어 공격을 받으면 자칫 생명이 위험해 질 수 있다. 노약자나 어린이 등이 쏘일 경우 쇼크로 인해 심장마비를 일으킬 수도 있어 각별한 주의가 필요하다. 고령지역에서도 지난해 벌에 쏘여 병원으로 이송되는 사례가 많았으며, 전국적으로는 벌에 의해 사망하는 경우도 종종 발생되고 있어 여름철 말벌의 주의가 요망된다. 작은 말벌집이라도 무리하게 벌집을 제거하면, 오히려 벌들에게 공격을 받을 수가 있다. 장대로 벌집을 건드리거나 불을 붙여 제거하려다 화재를 야기하는 경우도 있으므로 벌집을 발견하면 양봉업자 등 전문가에게 의뢰하거나 119에 신고해 안전한 조치가 될 수 있도록 도움을 요청해야만 한다. 실수로 벌집을 건드렸다면 벌을 자극하지 않도록 큰동작을 삼가고 최대한 몸을 낮춘뒤 현장을 피하여야한다. 간혹 옷이나 수건을 흔들거나 소리를 지르는데, 이런 행동은 절대 금물이다. 벌떼를 더욱 자극하고 벌들로 하여금 목표물의 위치를 정확히 알려주기 때문에 화를 자초할 수 있다. 또한 벌에 쏘였을 경우에는 손으로 무리하게 침을 뽑으려 하지말고 동전이나 신용카드 등으로 조심스럽게 긁어서 빼내는 것이 현명한 방법이라고 할 수 있다. 쏘인부위는 얼음 등으로 찜질을 해주면 통증과 가려움을 완화 시킬 수 있으며 알레르기 증상이 나타나면 신속히 병원을 찿아 의사의 치료를 받아야 한다. 신나는 여름 피서철 말벌의 습격을 피하고 안전한 휴가를 위해 이같은 행동요령을 숙지하고 스스로의 안전을 지켜 건강한 여름을 보내길 기원한다. 이기택 고령소방서 방호예방과