구제역은 세계동물보건기구에서 정한 국제교역 규제대상으로 지정한 질병으로 국내에서는 제1종 가축 전염병으로 규정한 가축질병이다. 이 질병은 발굽이 둘로 갈라진 우제류 입과 발굽 주변에 물집이 생기는 질병으로 전염성이 매우 강하다. 만약 집단식 공장사육을 하고 있는 축산농가에 구제역이 발병 할 경우 생산 농가의 경제성과 직접적인 영향이 미치므로 농가입장에서는 매우 우려스러운 일이 아닐 수 없다. 국내에서는 2000년과 2002년에 이어 2010년 1월, 4월 그리고 11월에 국내 축산 역사상 유례를 찾아 볼 수 없을 정도의 구제역이 발생하였다. 그리고 구제역에 오염되었다고 판단되는 소, 돼지를 땅에 매립하는 살처분 방식을 채택했다. 그 과정에서 축산 농가는 물론 국민의 마음은 편하지 않았다. 구제역 대응방식에 대한 총체적 부실뿐만 아니라 살처분 과정에서 보여준 죽음에 대한 공포와 매립 이후 2차 오염원 유출, 전염병 확산 우려 등 `혐오의 사회학` 그 자체였기 때문이다. 그러나 현실은 어떠한가? 우리는 `비프(beef)`라고 불리는 소고기를 먹는다고 하지 `불(bull)`이라고 하는 황소 또는 `스티어(steer)`라는 거세황소를 먹는다고 하지 않는다. `포크(pork)`라고 하는 돼지고기를 먹는다고 하지 `피그(pig)`라는 돼지를 먹는다고 하지 않는다. 대부분의 아이들이 좋아하는 `미트(meat)`는 단단한 음식을 지칭하는 것으로 견과류의 살을 의미하는데 언제부터인가 견과류의 달콤한 맛이 고기로 둔갑하여 사용되고 있다. 미래학자 제레미 레프킨은 "결국 곡물로 키운 쇠고기는 불에 탄 산림, 침식된 방목지, 황폐화된 경작지, 말라붙은 강이나 개울을 희생시키고 수백만 톤의 이산화탄소, 이산화질소, 매탄을 배출시키는 결과를 가져왔다"고 비판했다. 따라서 우리는 생산과 효율만 강조하는 `좁은 땅, 많은 사육`에서 동물을 배려한 건강한 윤리적 소비와 동물의 안락함이 우리의 삶을 위한 선택이라는 것을 인식할 필요가 있다. 그린칼럼 김성균 풀뿌리지역연구소 소장