정부가 박근혜 대통령의 대표적인 복지공약인 기초노령연금을 축소하는 쪽으로 가닥을 잡은 가운데 새누리당이 `수정 불가피론`을 내세우며 민심 달래기에 적극 나서고 있다. 다만 일각에서는 뒤늦은 대선 공약 후퇴를 비판하면서 박근혜 대통령이 직접 나서서 국민적인 설득 작업을 거쳐야 한다는 의견을 내놓았다. 당초 박근혜 대통령은 지난 대선 당시 65세 이상 모든 노인에게 월 20만원의 기초노령연금을 지급하겠다고 약속했다. 하지만 정부는 소득하위 70~80% 노인에게만 소득에 따라 연금을 차등지급하거나 국민연금과 연계해 지급하는 방안을 발표할 것으로 전해지면서 공약 후퇴 논란에 휩싸였다. 새누리당 황우여 대표는 24일 CBS라디오에 출연해 "세계 경제가 어렵다. 복지 축소가 세계적인 경향"이라며 "재정 상황이 있으므로 단계적으로, 재정 여력의 범위 내에서 우선 힘든 부분부터 하자는 목소리가 많이 있다"고 밝혔다. 특히 그는 "공약 내용이 무조건 모든 분들에게 20만원씩 드린다는 얘기는 아니었다"며 "현행 기초노령연금법을 기초연금법으로 2013년에 추진해 통합을 위한 법률 개정을 추진한다는 것이 핵심이다. 그리고 이를 법에 의해서 단계적으로 한다는 취지였다"고 해명했다. 다만 그는 공약 후퇴 논란이 분분한 만큼 향후 당정협의를 통해 세부안을 정리할 계획이라는 입장을 밝혔다. 그는 "정부안이 마련되고 있는 만큼 당정협의를 하고, 국회에서 (연금법 개정안을) 여야가 논의하면서 조정해 나갈 수 있을 것"이라고 덧붙였다.당내에서도 세부 부족에서 비롯된 재정 상황에 공감하면서 공약 수정에 대한 양해를 구했다. 홍문종 사무총장은 이날 원내대책회의에서 "국가재정을 고려한 고육지책이라고 해도 국민들의 실망이 클 것이다. 국민들께서 미래를 위해 이해해주시길 바란다"며 "박근혜 대통령으로서도 쉽지 않은 결정이었을 것"이라고 설득에 나섰다. 김태흠 원내대변인은 KBS라디오와 통화에서 "전면 폐지도 아니고 소득 하위 70%에 속하는 65세 이상 노인들한테는 주겠다는 것이다. 어떻게 보면 합리성과 효율성 측면에서 좀 다듬는 것"이라며 "큰 후퇴라고 보지 않는다"고 일축했다. 김성태 의원도 MBC라디오에 출연해 "지금 경기 불황과 세수 부족이라는 엄청난 어려움에 직면해 있다. 근본적으로 세수가 부족한 현실을 인정할 수밖에 없고, 전반적인 복지 공약의 축소가 불가피하다"며 "단계적 복지공약의 실천으로 정부가 어려운 국가 재정 상태를 잘 감안했으면 하는 바람"이라고 밝혔다. 다만 일각에서는 정부가 뒤늦게 공약 후퇴를 시인하면서 진영 보건복지부 장관의 사의로 일단락 지으려는 상황에 대한 쓴소리도 나왔다. 박 대통령이 직접 나서서 해명해야 한다는 것이다. 하태경 의원은 BBS 라디오에 출연해 "(공약 수정이) 복지부 장관의 책임은 아니다. 인수위 때 이미 걸러졌어야 할 내용이기 때문"이라며 "장관 한 사람이 책임을 지는 걸로 국민들이 양해해 준다면 정치적으로 의미가 있을 수 있지만 다 없던 것으로 되는 것은 아니다. 대통령이 책임져야할 문제"라고 밝혔다. 특히 그는 "대선 때는 큰 비전을 얘기하고, 대통령직인수위원회를 거치면서 현실화해야 하는데 기초연금 같은 실현 불가능한 복지 정책은 지금 수정하기에는 좀 늦다"며 "(공약 수정은) 이미 인수위원회에서 이야기가 나왔어야 한다. 돈을 가진 만큼 복지를 했어야 하는데 그때 이야기가 안 나온 게 현 정부의 과오"라고 지적했다.