지난해 우리나라를 방문한 외국인 관광객의 신용카드 사용액이 2011년에 비해 12% 이상 늘어난 것으로 나타났다. 특히 러시아 관광객의 씀씀이가 전년대비 47%나 급증하면서 국내 관광업계의 `큰손`으로 떠올랐다. 30일 비자카드의 `비자뷰 여행 데이터 2011-2012(VisaVue® Travel Data 2011 ․ 2012)`에 따르면 2012년 한 해 동안 한국을 방문한 해외비자카드 고객의 지출액은 24억 달러를 기록, 전년대비 12.3% 가량 늘었다. `비자뷰 여행 데이터`는 비자카드가 매년 해외 관광객의 지출액을 분석해 공개하는 보고서다. 이 보고서에 따르면, 국내 관광산업의 3대 주요 고객은 전년도와 마찬가지로 일본(8억 4900만 달러 지출), 미국(4억 2780만 달러) 및 중국(1억 7000만 달러) 순으로 나타났다. 일본인 관광객의 지출액은 8억 4,900만 달러로, 전년도에 기록한 8억 50만 달러에서 6.1% 증가했다. 관광객 지출액 면에서 2위를 기록한 미국 관광객은 전년동기대비 6.4% 증가한 4억 2,780만 달러를 기록했다. 3위인 중국은 1억 7,000만 달러를 기록해 전년도의 1억 4,940만 달러에서 13.7% 증가했다. 지출액 증가폭이 가장 컸던 관광객은 러시아인들이었따. 이들은 지난해 국내에서 전년대비 46.9%나 증가한 총 1억120만 달러를 결제해 지출액 5위를 차지했다. 일본의 지출액 증가폭은 6.1%였으며, 미국과 중국은 각각 6.4%와 13.7% 늘었다. 거래 건수면에서도 러시아 관광객은 전년대비 45.6% 증가한 54만239건을 결제해 상위 10대 지출 국가 중 가장 높은 거래 건수를 기록했다. 분야별로는 의료서비스 부문의 지출액이 전년동기대비 86.2% 증가한 3090만 달러를 기록하면서 큰 폭의 증가세를 보였다. 지난해 국내 비자카드 사용자의 해외 여행 지출액은 34억 달러를 기록해 전년 대비 2.1% 감소한 것으로 나타났다. 국내 여행객의 지출액이 가장 높은 지역은 미국(7억 9990만 달러)이었으며, 중국(3억 4260만 달러)과 일본(3억 300만 달러) 순이었다. 제임스 딕슨 비자코리아 사장은 "비자카드는 관광객 유입을 증가시키기 위한 다양한 가맹점 프로그램에 적극적으로 참여해 한국을 여행하기 좋은 지역으로 홍보하는데 주력하고 있다"면서 "앞으로도 비자 만이 제공할 수 있는 시장 분석 정보를 최대한 활용해 가맹점과 정부 등을 지원하고 국내 관광산업 활성화를 꾀할 것"이라고 밝혔다.