8조3천억원이 투입되는 차기전투기(F-X) 사업이 기종 선정을 위한 막바지 관문인 가격입찰에서 발목을 잡히면서 사업 재검토 가능성이 제기되고 있다. 11일 방위사업청에 따르면 차기전투기 사업에 참여하고 있는 F-35A(미 록히드마틴), F-15SE(미 보잉), 유로파이터(유럽 EADS) 등 3개 후보기종 모두 사업비를 초과하는 가격을 제시했다. 방사청은 차기전투기 60대를 도입하는 이번 사업의 가격 입찰을 유찰시키는 쪽으로 가닥을 잡고 있다. 오는 17일 김관진 국방장관 주관으로 방위사업추진위원회를 열어 유찰 여부와 사업 재추진 방식 등을 결정할 것으로 알려졌다. 방사청은 지난달 18일부터 지난주까지 3주간 총 55회의 가격입찰을 진행했다. 하지만 각 후보기종이 제시한 가격이 모두 사업비 8조3000억원을 초과하면서 더 이상의 가격입찰이 무의미하다고 판단한 것으로 전해진다. 방사청은 일단 사업비를 초과하지 않는 범위에서 사업을 추진한다는 방침은 고수할 계획이다. 총 사업비 8조3000억원을 유지하는 선에서 분할 매수를 하거나 구매 대수를 줄이는 등의 대안을 본격적으로 검토키로 했다. 군 당국은 노후 전투기 대체를 위해서는 일정 수량 이상의 전투기가 필요하다는 점에서 구매 대수 축소보다는 분할 매수를 선호하는 것으로 알려졌다. 정부는 지난 차기전투기 도입 사업에서 F-15K를 선정하면서 1차 40대, 2차 20대로 분할 매수한 바 있다. 또 사업방식을 변경하면 사업공고 절차부터 다시 밟아야 하기 때문에 차기전투기 전력화도 최소 6개월 이상 지연이 불가피하게 된다. 방사청 관계자는 "현재로서는 입찰을 재개할 지 (유찰시킬지) 정해지지 않았다"면서도 "계획된 사업비 안에서 구매한다는 방침에는 변화가 없으며 구매 방식을 다양화 하는 방안도 검토하게 될 것"이라고 말했다.