프랜차이즈 그룹 제너시스 BBQ(회장 윤홍근)가 일본 외식전문기업 와타미와 합작사 `GNS 와타미 푸드 앤 베버리지 서비스`를 설립했다. 제너시스 BBQ는 와타미 그룹과의 합작을 위해 지난해 11월부터 50대50으로 투자해 총 70억원의 자본금을 들여 합작회사인 `GNS 와타미 푸드 앤 베버리지 서비스`를 설립했다. 그 첫번째 사업으로 제너시스 BBQ는 2일 일본식 캐주얼 레스토랑 `와타미` 1호점을 강남역 인근에 열고 오픈기념 기자간담회를 열었다. 와타미 1호점은 2개층 300㎡규모로 100명을 동시에 수용할 수 있다. 와타미는 1호점을 비롯해 향후 문을 여는 전 매장을 직영점 형태로 운영하며 매장 직원도 전원 정직원으로 채용할 예정이다. 메인 메뉴 대부분을 소(小), 중(中) 사이즈로 구성해 5000원에서 3만원까지 가격대를 다양화했다. 2호점인 종로점은 5월말 문을 열 예정이다. 조두희 GNS 와타미 대표는 "와타미 강남 1호점을 시작으로 내년까지 서울 경기권과 주요도시에 순차적으로 확장운영해 나갈 예정"이라며 "2016년부터 6대 광역시에 진출해 국내 100여개 매장 입점을 완료할 계획"이라고 말했다. 와타나베 미키 와타미 그룹 회장은 "와타미 1호점을 준비하면서 일본 현지에서와 똑같은 맛과 분위기, 문화를 느낄 수 있도록 많은 정성을 들였다"고 말했다. 윤홍근 회장은 "지난 18년간 제너시스 BBQ그룹이 토종브랜드만으로 프랜차이즈 그룹으로 성장할 수 있었지만, 세계 최고 프랜차이즈 그룹으로 서기 위해 글로벌 경쟁력을 갖춘 기업과의 합작을 통한 시너지 효과를 극대화할 필요성을 느꼈다"며 "와타미와의 합작을 통해 현 정부가 추구하고 있는 `창조경제 모델`을 만들어 갈 것"이라고 말했다. 와타미그룹은 외식사업을 비롯해 농업, 도시락, 실버사업 등의 사업을 진행하고 있으며, 일본내 외식기업 매출 4위, 이자카야 시장 매출 2위의 기업이다. 현재 중국, 홍콩 등의 국가에 진출해있으며, 일본 내에서는 와타미 이쇼쿠야 등 11개 브랜드, 730여개의 매장을 보유하고 있다. 제너시스 BBQ그룹은 BBQ, BHC, 닭익는 마을, U9, 올떡 등 10개 브랜드를 운영하고 있다. 제너시스 BBQ그룹은 `맥도날드 뛰어넘는 세계최대 최고프랜차이즈 그룹`을 목표로 2020년 전세계 5만개 매장 개설을 목표로 하고 있다.