민주통합당 차기 지도부를 뽑는 5·4 전당대회가 2일로 이틀 앞으로 다가온 상황에서 김한길·이용섭(기호순) 후보간 공방이 과열 양상을 보이며 경선 구도가 진흙탕 싸움으로 흘러가고 있다. 전날 홍보용 문자메시지 발송 문제를 두고 한바탕 전투를 치른 두 후보는 이날도 오전부터 서로간 비방의 수위를 높이며 난타전 양상을 보였다. 김한길 후보는 2일 오전 "이용섭 후보는 근거없는 음해를 즉각 중단하라"며 전날 이 후보가 제기한 불법선거 운동을 전면 부인했다. 김 후보는 "어제 중앙당선거관리위원회 회의에서 (이 후보가 문제제기한)`전화홍보, 문자메시지는 선거운동 금지사항으로 논의된 사실이 없음`을 확인했다"며 "이용섭 후보의 행태는 선거에서 근절되어야 할 `근거없는 음해`"라고 비판했다. 김 후보는 이날 기자회견을 통해서도 "최근 며칠간 우리 민주당이 보인 모습을 뒤돌아보면 암담할 뿐"이라며 "세 명의 후보 중 한 분이 석연치 않게 사퇴하고 난 뒤 계파정치의 행태는 다시 고개를 들고 당의 주인인 당원의 선택권을 제약하는 줄 세우기 징조가 보인다"고 말하며 이용섭 후보와 친노(친노무현) 세력에 직격탄을 날렸다. 이에 대해 이 후보측은 즉각 국회 기자회견을 열고 김 후보의 주장을 일일이 반박하며 김 후보의 사과를 요구했다. 이 후보측은 "중앙당 선거관리위원회는 4월24일과 30일 두 차례에 걸쳐 권리당원에 대한 ARS투표와 여론조사가 진행되는 5월1, 2일 동안 각 후보자들의 문자메시지 홍보, 전화홍보, 여론조사를 금지했다"고 주장했다. 이 후보측은 나아가 일부 대의원이 이날 오전 김 후보 측으로부터 받았다는 전화통화 홍보내용 녹취록을 공개하며 또다른 문제를 제기했다. 이 후보측이 공개한 녹취록에는 `이용섭이 만약에 당대표가 되면 이해찬이 뒤에서 조종할 것으로 저는 개인적으로 생각한다. 그래서 이용섭이 되면 안된다`는 내용이 담겼다. 아울러 이 후보측은 김 후보측이 다량의 문자메시지를 발송하면서 각각의 지역위원장 명의를 함께 써서 마치 지역위원장과 김 후보가 뜻을 같이하는 것처럼 왜곡했다고도 주장했다. 이 후보가 녹취록을 공개하자 이해찬 의원측도 김 후보에 대한 공세에 합류했다. 이 의원측은 "김 후보는 허위사실 유포행위를 즉각 중단하고 사과하라"며 "당 선관위는는 이번 사건의 진상을 즉각 조사하고 전당대회 개시 이전에 사건의 전모를 대의원과 당원, 국민들에게 공표해야 한다"고 밝혔다. 이어 "이러한 요구가 받아들여지지 않을 경우, 위반 행위자에 대한 선관위 조사, 경찰수사 의뢰 등 법적, 정치적 책임을 묻는 조치를 취할 것"이라고 덧붙였다. 당내 친노·주류 인사로 분류되는 윤호중 최고위원 후보도 기자회견을 통해 "상대후보에 대한 근거 없는 음해를 그만두자고 강조했던 김 후보측이 그 이야기를 스스로 뒤집는 납득할 수 없는 선거운동을 전개하고 있다"며 "김 후보는 애당심을 발휘해 분열정치와 구태정치를 즉각 그만둬야 한다"고 강조했다. 이에 김 후보측은 "관련 사건의 진위를 확인중에 있다"며 "이유 불문하고 해당 의원님들에게 정중하게 사과드린다"고 한 발 물러섰다.