마이크로소프트(MS) 공동창업자인 빌 게이츠 테라파워 회장의 악수 논란과 관련, 청와대 의전팀의 대응 방식을 둘러싸고 설왕설래가 끊이지 않고 있다. 게이츠 회장은 지난 22일 오후 2시 청와대에서 박근혜 대통령과 접견하는 자리에서 왼손을 주머니에 집어넣은 채 악수해 `외교적 결례` 논란을 빚었다. 이와 관련해 `게이츠 회장의 개인적인 습관으로 아무 의미가 없다`는 의견과 `남의 나라 대통령에게 무례한 행동이었다`는 의견이 강하게 맞서면서 정작 이날 접견 내용은 이슈에서 묻혀버렸다. 이를 두고 청와대 의전팀이 게이츠 회장에게 사전 설명을 해줬더라면 이 같은 상황이 벌어지지 않았을 것이라는 지적이 나오고 있다. 청와대 의전팀은 통상 외국 인사가 대통령과 접견할 때 따로 의전과 관련한 설명을 하지않는 것으로 알려졌다. 청와대의 한 관계자는 "외국에서 손님이 올 때 자세를 어떻게 하고, 어떤 차림새로 와야 하는지 등 의전을 요청하지 않는다"며 "그냥 상식적으로 이해하고 맡긴다"고 설명했다. 그러나 게이츠 회장이 악수를 할 때 주머니에 손을 넣는 습관이 있다는 것을 의전팀이 사전에 인지하지 못했다는 점에서 대비가 미흡했다는 비판을 피하기 어려울 것으로 보인다. 실제로 게이츠 회장은 2008년 5월 이명박 전 대통령과도 박 대통령 때와 마찬가지로 왼손을 주머니에 넣은 채로 악수했다. 이를 두고 당시에도 `게이츠 이사장의 태도가 무례하다`는 여론이 나온 바 있다. 또 게이츠 회장은 지난 해 프랑수아 올랑드 프랑스 대통령을 만나 악수할 때도 같은 모습이었으며, 1998년 6월 고(故) 김대중 전 대통령을 만날 당시에는 주머니에 손을 넣지는 않았지만 한 손으로 가볍게 악수하는 모습이 포착되기도 했다. 이에 대해 청와대는 외국 손님에게 이래라, 저래라 할 수 없다는 입장을 보였다. 개인의 습관이기 때문에 확대해석을 할 필요가 없다는 것이다. 청와대의 또 다른 관계자도 "게이츠 회장은 그날 악수하기 전부터 주머니에 손을 넣고 있었다. 그래서 사진이 그렇게 나올 수밖에 없었다"며 "전에도 이 같은 문제가 있었던 것으로 알았지만 그렇다고 `손을 빼고 악수해라` 이렇게 요청할 수는 없지 않느냐"고 말했다.