정부가 범부처 합동으로 유전체 기술 개발에 본격 나선다. 보건복지부·농림수산식품부·국토해양부·교육과학기술부·지식경제부·농촌진흥청 등은 포스트게놈시대 신산업 육성을 위한 다부처 유전체 사업을 기획하고 예비타당성 조사를 수행한 결과 추진 타당성을 인정받았다고 27일 밝혔다. 이에 따라 그동안 정체됐던 유전체 분야 정부 R&D(연구개발) 투자가 본격화돼 2014년부터 2021년까지 8년간 국고 5788억원이 투자될 예정이다. 부처별로는 복지부 1577억원, 농식품부 1180억원, 국토부 608억원, 교과부 1513억원, 지경부 910억원 등이 투자된다. 다부처 유전체 사업은 △개인별 맞춤의료를 실현하기 위한 새로운 차원의 신약 및 진단치료기술 개발 △동·식물, 식품기반 미생물, 해양생물 등 각종 생명체의 유전정보를 활용한 고부가가치 생명자원 개발 △ 유전체 분석기술 등 연구기반 확보 및 조기산업화 촉진을 목표로 한다. 유전체 5대 분야에 걸쳐 17개 사업이 추진될 예정이고 이중 부처간 연계·협력이 요구되는 5개 사업은 공동 연구 사업(1035억원, 총사업비의 17.9%)으로 추진된다. 정부는 다부처 유전체 사업의 추진이 맞춤의료, 식량·에너지 자원, 새로운 소재 개발 등으로 미래 의료와 산업 시장을 바꾸는데 기여하고 세계적인 유전체 기술개발 경쟁에 우리나라가 본격적으로 뛰어드는 계기가 될 것으로 기대하고 있다. 유전체 분야는 21세기들어 가장 급격한 발전을 보이는 분야지만 우리나라는 다른 분야에 비해 투자·기술 수준이 낮은 편이다. 특허권, 지적재산권 등 유전체 기술력 선점을 위해 각국의 경쟁이 치열하지만 우리나라는 선진국과 기술 격차를 해소하지 못하고 있는 상황이다. BT(Biotechnology) 전체 예산 대비 유전체 비중은 일본 5.8%, 미국 1.6% 등이지만 우리나라는 0.9%에 그치고 있고 최고기술 보유국인 미국 대비 기술수준은 57.7%, 기술격차는 4.2년이다. 세계미래회의(World Future Society)는 2025년에 전세계적으로 유전자 치료와 바이오의학 분야에서 수십조달러의 성장을 전망하고 있다. 정부는 유전체 관련부처가 함께 사업을 추진해 그동안 유전체 연구에서 문제점으로 지적돼온 중복투자를 피하고 분석장비 등 연구 인프라와 기반 기술을 공동활용해 비용을 절감할 수 있을 것으로 기대했다. 또 연구개발 성과를 서로 연계해 R&D 사업의 시너지효과도 거둘 수 있을 것으로 전망했다.