이명박 대통령은 15일 "관광객 유치 숫자 못지않게 높아진 국격에 맞는 질적 관광을 위한 노력을 해야 한다"고 강조했다. 이 대통령은 이날 청와대에서 열린 `관광산업 성과보고대회`에 참석, 이같이 강조한 뒤 "관광업계도 큰 변신을 해야 할 때가 왔다"고 말했다고 박정하 청와대 대변인이 전했다. 이 대통령은 또 "이제 대한민국 하면 `떠오르는 나라` `꼭 가보고 싶은 나라`가 됐다. 이에 걸맞게 관광업계도 변해야 한다"며 "관광은 중요한 산업이자 문화"라고 말했다. 이어 "최근 의료관광이 떠오르고 있는데 내주 아랍에미리트(UAE) 순방에서 UAE 군의 치료를 한국이 도맡을 수 있도록 하는 MOU를 체결할 것`이라고 소개했다. 이 대통령은 이와 함께 관광산업 발전과 국가이미지 제고를 위해 땀 흘린 업계관계자들을 치하하고 관광산업 경쟁력 강화를 위한 지속적인 노력을 거듭 당부했다. 이날 행사에서는 사상 최초로 외래관광객 1000만명을 달성한(오는 21일로 예정) 지난 5년의 노력과 성과, 그리고 미래를 담은 주제영상이 상영됐고 성공사례로 `제주 올레길 녹색관광`, `모텔을 리모델링한 외국인 관광숙박시설(시흥시)`등이 발표됐다. 또 남대문시장 상인 등 관광업계 최일선 종사자 3명의 소감도 함께 발표됐으며 외래관광객 2000만명 시대 도약을 위한 기대와 과제도 제시됐다. 행사엔 호텔, 여행사, 쇼핑, 음식, 관광기념품, 의료관광 등 관광업계 종사자들과 한국방문의 해 조직위 및 지역별 관광협회 관계자 등 200여명이 참석했다.