온난화 등 기온이상 현상으로 해마다 무더운 여름이 우리 곁을 점점 빨리 찾아오고 있다. 우리가 흔히 말하는 ‘더위를 먹었다’ 하는 여름철 더위병에는 열경련, 일사병, 열사병 등이 있는데 그 손상 정도에 따라서 조금씩 차이가 있다. 무더운 날씨 속에 장시간 직사광선에 노출될 때 강한 열에 우리 인체가 체온조절을 잘하지 못해 일어나는데 두통, 설사, 현기증 등이 동반된다. 첫째는 열경련으로 가장 경미한 열손상이며 더운 환경에서 땀 손실이 많아 전해질 평형이 깨져 근육에 경련이 발생 하는 것이다. 통증이 동반되기도 하고 더위에 장시간 마라톤이나 조깅하는 경우 흔히 발생되며 치료방법으로는 수분과 염분을 알맞게 섭취하며(0.1%식염수+물1리터에 소금 한티스푼) 경련이 일어나는 근육을 마사지 해주고 그늘에서 쉬면된다. 둘째는 일사병으로 더위 손상 중에 가장 흔하며 심한 수분 소실에 의해 체액이 부족해진 경우에 발생한다. 수분이 빠져 나가 몸이 약해져 전신 쇠약증상과 오심과 두통을 수반하는 현기증이 발생 하며 맥박도 빨라진다. 이 경우 시원한 곳에 가 이온음료, 물을 마시면 대부분 호전되나 만약에 의식이 나빠지고 체온이 점차 상승하여 증상이 신속히 호전되지 않으면 즉시 병원으로 가야한다. 셋째는 열사병으로 치명적 이고 가장 심한 열손상이다. 40도씨 이상의 고열과 의식소실이 특징이며 인체가 감당할 수 있는 한계를 벗어났으므로 경련, 호흡장애, 급성신장손상 등이 발생 할 수 있으며 뇌에 치명적인 손상을 입힐 수 있고 열경련, 일사병과 달리 사망률이 매우 높다. 환자 발생시 시원한 장소로 환자를 옮긴 후 옷을 벗기고 젖은 수건 및 젖은 담요를 덮어주고 부채질을 해준다. 가장 중요한 것은 체온을 내려주는 것이다. 또한 빨리 병원으로 이송하여 응급처치를 받아야 한다. 마지막으로 가장 중요한 것은 예방이다. 더운 환경에서 오래 서있거나 고온에서 격렬한 운동, 야외작업 시 햇볕에 노출되는 것을 피해야 한다. 이온음료를 마실 때 소금을 같이 섭취하지 말고 야외활동 시 모자를 쓰고 넉넉한 옷을 입으며 운동 중간에 적절한 휴식을 취하는 것이 좋다. 이 무더운 여름 속 과일 등 비타민 섭취를 잘하고 자외선 차단제를 발라 피부나 눈을 보 호해주고 충분한 휴식과 물을 자주 섭취한다. 실내온도는(26~28)로하며, 실내외 온도차를 5도씨 정도로 유지하며 환기는 1시간에 한번씩 10분간 해준다. 또한 날 음식은 피하며 기름진 음식과, 찬 음식은 조금만 먹고 손발을 깨끗이 씻고 편안한 잠자리를 갖도록 하며 체질별 보양식을 먹는 등 평소에 가벼운 운동과 여름철 건강관리를 잘 하는 것이 중요하겠다. 장호용 포항남부소방서 119구조대장