박근혜 새누리당 대선 경선 후보는 8일 5·16군사쿠데타에 대해 "쿠데타라고 부르든 혁명이라고 부르든 5·16이 있었음은 부인할 수 없다"고 말했다. 박 후보는 이날 오전 충북 청주에서 CJB청주방송 주최로 진행된 후보자 토론회 녹화에 참석, 김태호 후보가 5·15쿠데타에 대한 입장을 묻자, `(5·16의) 형식·내용을 구분하는 것조차 논쟁을 불러일으킨다. 5·16이 쿠데타냐, 혁명이냐를 놓고 싸우는 건 정치인이 해야 할 일이 아니다"며 이 같이 답했다. 박 후보는 "(5·16은) 국민이 판단할 몫이고, 역사의 평가에 맡겨야 한다. 정치인이 계속 이걸 갖고 싸우면 국민 통합이 안 된다"며 "역사관의 다양성을 인정하고 서로 존중해야 한다"고 강조했다. 박 후보는 `대통령이 되려면 5·16에 대한 입장을 밝혀야 한다`는 지적엔 "난 내 입장을 밝혔고, 다른 입장도 존중한다"고 전제한 뒤 "그 당시 상황이 어땠는지, 그리고 그걸 시작으로 어떤 역사가 이뤄졌는지를 갖고 얘기해야 한다. 5·16을 지지하는 국민도 많다"고 거듭 주장했다. `5·16쿠데타가 헌정질서를 무너뜨렸다`는 김문수 후보의 지적엔 "그렇다고 하더라도 당시는 나라 전체가 공산화돼 자유민주주의가 무너질 수도 있는 상황이었다"며 "그래서 (아버지 박정희 전 대통령으로선) 불가피한 선택이었다고 말한 것"이라고 맞섰다. 박 후보는 이어 "우린 지금 선배들보다 국민을 더 행복하게 만들고 나라의 기강을 세워 국가를 발전시킬 책임이 있다"며 `그런데 두 후보(김태호·김문수 후보)는 수 십 년 전의 일을 갖고 `내 역사관을 받아들여야 한다`고 얘기한다"고 불만을 표시했다. 박 후보는 임태희 후보가 재차 5·16 문제를 거론하자 "어떻게 과거에서 사냐"고 반문하면서 "정치권이 계속 싸우고 잘못하면 나라도 분열된다"고 말했다. 또 김문수 후보가 박 후보 측 김종인 공동선거대책위원장을 겨냥, `과거에 우리 당이 아닌 반대 당에 있던 사람`이라고 비판하자, "공직을 맡은 것도, 국회의원 선거에 출마한 것도 아닌데, 당이 어려울 때 자문해주고 도와달라고 하는 게 잘못이냐"고 반박했다.