신세계백화점(대표 최병렬)이 국내 디자이너들과 소통을 확대하며 니치 마켓을 공략, 패션업계 발전에도 기여하고 있다. 신세계백화점은 31일 가로수길의 대표 핸드백 브랜드인 `힐리앤서스(HELIANTHUS)·사진`를 백화점 업계 최초로 강남점에서 선보인다고 29일 밝혔다. 라틴어로 해바라기를 뜻하는 힐리앤서스는 지난해 9월 가로수길에첫선을 보인 국내 신진 디자이너 브랜드다. 오픈한 지 1년도안돼 유명 연예인들이 가장 선호하는 가로수길의 파워 브랜드로 주목받아 왔다. 힐리앤서스는 일반 소가죽이나 양가죽은 물론, 세계적인 명품 브랜드에서주로 사용해온 악어, 타조, 뱀 등 특수 가죽을 소재로 80여개의 다양한 패턴과 화려한 색상의 핸드백을 선보인다. 특히 이탈리아에서 수입한 가죽을국내에서 생산, 가격을 기존 수입브랜드 대비 절반 수준으로 낮춘 것이 특징이다. 주요 상품 가격대로는 양가죽 제품이 50만원대부터, 뱀피나 타조 가죽 등 특피 제품은 200만원대부터 800만원대까지 다양하다. 신세계백화점 잡화팀 윤영식 바이어는 "날로 다양해지는 고객들의취향을 반영하고, 능력있는 신진 디자이너를 지속적으로 육성하기 위해 가로수길의 대표 브랜드 힐리앤서스를백화점에 입점시켰다"면서 "향후에도 참신하고 경쟁력을 갖춘 신진 디자이너 브랜드를 지속적으로 발굴할예정이다"고 말했다. 한편, 신세계백화점은 지난해 말부터 `신진디자이너 릴레이 팝업스토어` 진행, `신세계 앤 컴퍼니 컨템포러리` 신진 디자이너 편집 매장 오픈, 업계 첫 `가구 디자이너 페어` 개최, 신세계몰에서의 `신진디자이너 10인의 `에코티셔츠` 판매 등 국내 디자이너들과 지속적으로 소통을 확대해 오고 있다.