프랑스가 한국차에 대한 세이프가드(긴급수입제한조치) 적용을 유럽연합(EU)에 요청한 것으로 확인되자 정부와 업계의 행보가 바빠졌다. 아르노 몽토부르 프랑스 산업장관은 25일(현지시간) "한-EU 자유무역협정(FTA) 체결 이후 한국 자동차 점유율이 증가하고 있다"며 "프랑스가 한국의 자동차 회사들과 불공정 경쟁을 벌이고 있다"고 말했다. 이어 그는 "FTA에 따라 세이프가드를 적용할 수 있도록 모니터링 활동을 할 것"이라고 덧붙였다. 정부는 아직 프랑스의 요청사항이 구체화하지 않아 현재로서는 프랑스의 움직임을 주시하겠다는 입장이다. 정부는 프랑스의 이번 세이프가드 요청 배경에는 `보여주기식 전략으로 분석하고 있다. 최근 프랑스 내에서 공격적인 영업활동을 펼치고 있는 현대기아자동차에 대한 압력을 가하는 동시에 자국 자동차산업을 보호한다는 인상을 국민들에게 보여주려는 의도라는 것이다. 정부의 한 관계자는 "프랑스의 (세이프가드) 요청이 진짜 실현 여부를 두고봐야 한다"면서 "최근 푸조시트로엥이 8000명을 감원키로 하는 등 자국 자동차 업계가 좋지 않다. 자국민에게 뭔가를 보여주기 위한 것도 있어 보인다"고 말했다. 이어 그는 "또 EU가 최근 일본과의 FTA도 추진하고 있는데 이럴 경우 일본차까지 들어오면 유럽의 자동차 업체에 미치는 영향이 클 것"이라고 덧붙였다. 국내 자동차 업계는 FTA로 국산차 업계가 얻은 혜택이 크지 않다고 밝혔다. 실제 현대차의 유럽 물량은 현지에서 90% 생산되고 있어 FTA에 따른 관세 인하 혜택은 크지 않기 때문이다. 현대기아차는 프랑스에서 독보적인 실적을 거두고 있다. 현대차는 올해 상반기 1만4460대를 팔아 지난해 상반기에 비해 35%의 성장세를 기록했고 기아차 역시 판매량이 23.4% 증가했다. 현대기아차 관계자는 "(현대차가)국내에서 수출하는 물량은 전체의 10% 정도로 (FTA로) 얻은 혜택은 크지 않다"며 "(프랑스의 세이프가드 요청이) 자국의 자동차 산업을 보호하겠다는 의지를 나타낸 것"이라고 말했다.