새누리당 대통령후보 경선에 나선 박근혜 후보는 16일 정두언 의원 체포동의안 부결 논란에 대한 수습과정에서 불거진 사당화(私黨化) 논란에 대해 "문제의 본질을 비껴가는 것"이라고 일축했다. 박 후보는 이날 오전 태평로 프레스센터에서 열린 한국신문방송편집인협회(회장 박보균 중앙일보 대기자) 초청 토론회를 통해 "이 부분(정 의원 체포동의안 처리 문제)은 우리가 기득권(불체포특권)을 내려놓겠다고 국민에게 약속한 것이고, (정 의원 등) 쇄신파에 속하는 의원들도 앞장서서 주장했던 바다. 그래서 국민도 약속을 지킬 걸로 알고 있었다"며 이 같이 밝혔다. 박 후보는 "당이 국민의 기대를 저버린 굉장히 실망스런 결과를 가져온 만큼 당연히 사과하고 바로잡아야 하는 것"이라며 "당에서도 이게 잘못됐음을 깨달아 사과했다. 당의 신뢰도가 무너지겠다는 위기의식을 공유해 모든 의원들이 그런 결정을 내린 것이고, 나도 이걸로 개인적 이득을 얻은 게 아니다"고 강조했다. 박 후보는 "만일 그 반대라면 어떻게 됐겠냐. 뻗대고 사과하지 않았다면 국민이 어떻게 생각했겠냐"고 반문하기도 했다. 박 후보는 또 "(정 의원 체포동의안은) 당연히 통과돼야 하기 때문에 통과되지 않는다는 걸 상상하지 못했다"며 "당 지도부가 있으니까 당연히 (통과)될 걸로 생각했다. 내가 너무 믿은 게 잘못이라면 잘못"이라고 말했다. 그러나 박 후보는 "당 지도부가 엄연히 있는데도 내가 독려했어야 한다는 주장은 사당화는 안 된다는 것과 어긋나는 게 아니냐"고 지적했다. 또 자신이 지난 11일 정 의원 체포동의안 부결 이후 13일 의원총회 참석 전까지 관련 입장을 밝히지 않은데 대해선 "내가 당 대표일 땐 당의 모든 입장을 대변하고 사과할 건 했다. 그러나 지도부에 있지도 않은 사람이 무슨 일이 있으면 언론에 입장을 발표하겠다고 하는 건 오버하는 것이고 말도 안 되는 거라고 생각했던 것"이라며 "이틀이 지났는데도 해결되지 않았는데, 국회에 오니까 많은 언론인이 입장을 말하라고 해서 말했던 것"이라고 설명했다.