대상이 `식물성 DHA 오일` 개발에 성공, 건강기능식품 시장에 대한 공략에 나선다. 대상(대표 명형섭)은 25일 6년에 걸친 연구 끝에 국내 처음으로 미세조류 배양을 통한 `식물성 DHA 오일`을 개발에 성공했다고 밝혔다. 대상은 최근 아미노산 및 클로렐라 등의 배양을 통해 축적한 생물공학 배양기술을 이용해 고도 불포화 지방산인 DHA를 고농도로 생산할 수 있는 균주 및 이의 배양법을 개발해 특허출원했다. 대상은 `식물성 DHA 오일`의 본격 양산에 들어가 500억원에 달하는 국내 오메가-3 지방산 시장에 대한 공략을 본격화할 방침이다. 대상은 이번에 개발한 식물성 DHA 오일이 분유, 건강기능식품 등에 재료로 사용될 경우 국내시장에서만 2015년에 연간 100톤규모로 성장할 것으로 예상했다. 식물성 DHA 오일은 오메가-3 시장에서 원료의 식물성, 안전성, 기능성 등 차별화에 대한 니즈가 존재하고 있어 향후 어류 기반의 동물성 DHA 오일을 일정 부분 대체할 수 있을 것으로 대상 측은 예상하고 있다. 대상은 가격경쟁력 확보와 지속적인 기술 향상을 통해 영유아나 어린이 대상 제품과 건강기능식품으로의 적용을 확대하고, 수출 증대도 모색할 계획이다. 대상은 이 시장에서 60% 이상의 시장점유율을 차지한다는 목표를 세우고 있다. 대상 관계자는 "식물성 DHA-오일 관련 세계시장규모는 2011년 현재 3600톤 규모(3억2000만달러)인 반면 국내는 저가 원료에 치중해 10톤 미만에 그치고 있다"며 "다양한 미세조류에 대한 연구를 통해 식물성 DHA-오일 개발에 성공한 만큼 빠른 시간 내 가격경쟁력을 확보해 국내 시장을 선점하는 한편 해외 시장에도 진출을 추진할 방침"이라고 말했다.