현대경제연구원은 내수 경기 부진과 대외여건 악화에 따라 올해 우리나라의 경제성장률이 3.5%로 후퇴할 것이라고 전망했다. 연구원은 21일 `상반기 국내 경제 특징과 수정 경제 전망` 보고서를 통해 올해 우리나라 경제성장률 전망치를 3.5%로 하향 조정했다고 밝혔다. 이에 앞서 연구원은 올해 우리나라의 경제성장률을 4.0%로 전망했다. 연구원은 하반기의 경우 상반기보다 높은 3%대 후반의 경제성장률을 거둘 것으로 예상되지만 기저효과를 고려하면 경기 회복은 미미한 상황에 그칠 것으로 진단했다. 연구원은 이같은 진단을 바탕으로 올해 우리나라의 경제 상황을 `상저하중(上低下中)`로 내다봤다. 연구원은 내수 부문에서 투자가 부진하겠지만 소비는 다소 회복할 것으로 예상했다. 소비자물가가 2%대로 안정되면서 실질소득 증가로 이어져 민간소비는 하반기(3.3%)에는 상반기(1.7%)보다 배 가까이 늘어날 것으로 예측했다. 건설경기의 침체는 지속될 것으로 전망했다. 침체된 건설경기를 부양할만한 대형 SOC(사회간접자본) 프로젝트도 없는 상황이어서 건설업계의 투자의욕도 줄어 투자증가율은 2%내외에 그칠 것으로 분석됐다. 또 연구원은 유럽의 재정위기 등 대외여건이 악화, 수출은 부진을 면치 못하고 이에 따라 무역수지도 흑자규모가 대폭 축소될 것으로 진단했다. 수출 증가율은 지난해 19%에서 올해 4.5%로 크게 줄어들고 수입 역시 23.3%에서 6.9%로 크게 하락할 것으로 내다봤다. 무역수지 흑자 규모는 지난해 308억달러에서 올해 196억달러로 축소되며 경상수지 역시 지난해 265억달러에서 올해 절반 수준인 130억달러로 줄어들 것으로 예상했다. 한편 연구원은 올해 소비자물가는 지난해 4.0%에서 올해 2.9%로 떨어질 것으로 예상했다. 이는 내수경기가 침체하면서 반대급부로 얻어진 물가안정으로 분석했다. 연구원은 이 같은 하반기 경제 상황을 감안, 경기를 살리고 성장잠재력을 키울 방안마련이 시급하다고 지적했다. 임희정 현대경제연구원 연구위원은 "단기적으로 소비와 투자 등 내수 활성화 정책이 필요하고 중장기적으로는 성장잠재력을 높이기 위한 합리적인 중장기 재정계획 수립이 필요하다"고 강조했다. 임 연구위원은 "우선 경기를 회복시키고 소비 여력을 늘리기 위해서는 경고등이 켜진 가계부채에 대한 연착륙을 유도해야 한다"면서 "저소득층의 원리금 상환 부담이 급증하지 않도록 안정적인 금리 정책을 추진하고 주택담보대출 구조를 고정금리, 비거치식, 분할상환 등으로 전환될 수 있도록 지원해야 한다"고 설명했다. 또 그는 "세계 수출시장 둔화에 대비해 FTA 활용을 극대화하고 신성장 국가에 진출하는 기업을 지원하는 한편 성장잠재력을 높이는 방향으로 중장기 재정계획을 수립하고 대중소기업 동반성장을 유도할 수 있는 정책적 노력이 지속돼야 한다"고 덧붙였다.