새누리당의 신임 지도부 선출과 함께 대통령후보 경선 룰(규칙) 변경 문제를 둘러싼 계파 간 논쟁에도 다시 불이 붙었다. 새 지도부 구성 다음날인 지난 16일 처음 열린 최고위원회의에서부터 완전국민경선(오픈프라이머리) 도입 등 경선 룰 변경 논의의 공론화 여부를 놓고 참석 최고위원들이 저마다 자신의 계파를 대변한듯한 의견을 개진하며 `충돌`한데 따른 것이다. 이에 황우여 대표는 당시 회의에서 `내부적으로` 오픈프라이머리의 장·단점을 검토, 최대한 빨리 입장을 정리키로 했지만, 경선 룰 변경 문제를 둘러싼 친박(친박근혜)계와 비박(非朴·비박근혜)계의 입장차가 계속되고 있어 양측의 갈등 양상은 쉽게 해소되지 않을 것으로 보인다. 게다가 경선 시기를 놓고도 친박과 비박 측이 각각 "빠른 시일 내에 후보 선출을 마무리하자", "야당 상황 등을 감안해 시기를 늦추자"고 요구하며 신경전에 접어든 모양새여서 당내 갈등이 한층 더 증폭될 것이란 전망까지 나오고 있다. 17일 새누리당에 따르면, 오는 12월 제18대 대선에 나설 후보자는 당헌·당규상 선거일(12월19일) 120일 전인 8월21일까지 선출해야 한다. 또 대선후보 선출시엔 당심(黨心)과 민심을 동등하게 반영한다는 `대원칙`에 따라 대의원과 당원, 일반국민 선거인단 투표, 그리고 일반국민 대상 여론조사 결과를 각각 `2대 3대 3대 2`의 비율로 반영토록 하고 있다. 그러나 정몽준 전 대표와 이재오 의원, 김문수 경기지사 등 이른바 비박 대권주자 측에선 "현행 룰을 따를 경우 박근혜 전 대표를 제외한 다른 주자들은 `들러리`가 될 수밖에 없다"며 그 변경을 요구하고 있는 상황이다. 당내 최대 계파인 친박(친박근계)계가 당 지도부부터 말단 조직인 지역 당원협의회의 대부분까지 장악한 만큼 "대선후보 경선이 사실상 박 전 대표의 후보 추대 행사로 전락할 수 있다"는 지적이다. 이에 대해 수도권 출신의 한 비박계 인사는 "경선 흥행을 위해서라도 오픈프라이머리 도입 등을 통해 일반 국민의 참여 폭을 늘릴 필요가 있다"면서 "`친박 일색`이란 평가를 받는 지도부가 박 전 대표의 눈치만 본다면 더 큰 혼란을 초래할 것"이라고 경고했다.