올해 들어 첫 경제성장률 성적표가 나왔다. 이를 두고 성장률이 회복됐다는 시각과 아직 `불황의 덫`을 빠져나오지 못했다는 등 해석이 분분하다. 그러나 선진국 문턱에 다다른 우리나라 경제의 `수렴현상(convergence)`은 확실해 보인다. 높은 성장률로 선진국을 추격하다 선진국과 소득이 비슷해지면서 이른바 `따라잡기 효과`의 효능(?)이 다된 셈이다 한국은행은 26일 "올 1분기 실질 국내총생산(GDP)는 1년 전에 비해 2.8%, 지난해 4분기에 비해선 0.9% 성장했다"고 밝혔다. 지난해 4분기 전기대비 0.3% 성장으로 바닥을 친 뒤 성장경로를 회복했다는 게 한은의 분석이다. 실제 1분기 0.9% 성장률은 작년 2,3분기 각각 0.8% 성장한 것과 견줘도 높은 수준이다. 특히 민간소비(+1.0%)와 정부소비(+3.1%), 설비투자(_10.8%) 모두 전 분기 마이너스에서 플러스로 반전됐으며, 수출(+3.4%)과 수입(+4.5%)도 늘어났다. 다만, 건설투자(-0.7%)는 뒷걸음 쳤다. 김영배 한은 경제통계국장은 "정부가 재정안정을 위해 1분기에 예산을 조기 집행한 결과 전반적으로 성장률이 좋아졌다"며 "우리경제가 성장경로를 회복한 것으로 보인다"고 낙관적 시각을 내비쳤다. 1분기에 0.9% 성장률을 그대로 4분기까지 유지한다면 산술적으로 3.6%의 연간 경제성장률이 나온다. 이는 한은의 올해 전망치인 3.5%보다 높은 것이다. 그러나 계절적 요인 등 각종 변수가 많아 이런 결과가 나올 확률은 사실상 높지 않다. 이근태 LG경제연구원 연구위원은 "전 분기에 0.3%의 성장률을 보인데 대한 반전효과가 미미했다"고 부정적으로 평가했다. "작년 연말에 워낙 경제가 좋지 않은 상황임을 감안하면 더 높은 성장률이 나와야 3.5% 성장이 가능하다"고 말했다. 그는 "전년동월비로 2.8% 성장한 것은 여전히 성장활력이 좋지 않다는 것"이라며 "연초 재정집행 효과도 미국과 유럽의 경기침체로 상쇄되고, 올 하반기에 우리 경제가 좋아진다고 단정하긴 어렵다"고 우려했다. 그러나 비관적 시각만 있는 것은 아니다. 이미 경기가 바닥을 친 만큼 앞으로 성장세의 폭이 커 질 것이란 분석도 있다. 노택선 한국외대 경제학과 교수는 "수출이 GDP의 절반을 차지하는 우리경제에 제일 중요한 게 대외변수"라며 "유럽 재정에 대한 얘기가 나오면 내려갔다 올라갔다하는 경향이 있지만 작년 말 상황이 워낙 나빴기 때문에 앞으로 올라가는 방향으로 갈 것"이라고 낙관론을 펼쳤다. 노 교수는 "중국과 유럽이 지금 주춤하고 있지만, 지금 수준보다 더 악화되지 않으면 하반기엔 성장률도 상승국면으로 갈 확률이 높다"며 "1분기 0.9% 성장률을 보인 것으로 미뤄 연간 성장률 목표치 3.5%는 무난히 달성할 것"이라고 예상했다. 그러나 `정치변수`가 성장률에 부정적 영향을 미칠 가능성도 있다는 게 노 교수의 해석이다. 그는 "성장 분배는 항상 같이하기 어렵다. 대선도 있고 하니까 정치적으로 경제의 초점이 맞춰진다면 성장에 좋지 않은 영향을 줄 수 있다"며 "복지는 경제논리라기보다 정치논리로 하는 것인 만큼 복지에 비중을 두면 재정문제에 봉착할 수 있다"고 지적했다. 다만 "어느 정도까지 (복지가) 갈 수 있을지 성장의 발목을 잡을 만큼인지는 지켜봐야한다"고 했다. 노택선 교수는 "우리나라의 저성장 기조는 경제 수렴현상이 발생하고 있는 것"이라고 해석하며 "우리나라의 경우 앞으로 연간 3% 후반대의 성장률만 유지한다면 괜찮을 것으로 보인다"고 덧붙였다. 뉴스1