애경그룹 계열 바이오회사 ㈜네오팜(대표이사 박병덕)이 개발한 건선피부질환 치료제가 미국 임상실험을 완료하고 오는 8월 일반의약품으로 출시된다. 네오팜은 최근 신약개발 벤처업체 (주)레고켐바이오사이언스(대표이사 김용주)와 공동연구를 통해 건선피부질환 치료물질 `어디펜스-피(ADfence-P)`를 개발하고 미국 뉴욕 소재 피부평가 전문 임상기관 AMA 연구소와 임상실험을 진행한 결과 처방의약품에 버금가는 건선피부질환 개선효과를 확인했다고 10일 밝혔다. 어디펜스-P는 기존 건선피부질환 치료제와는 달리 인체내 단백질 분해효소에 작용해 피부염증과 가려움증을 줄여주는 물질이다. 단백질 분해효소를 통해 피부질환을 개선하는 방식은 국내는 물론 세계적으로도 존재하지 않았던 전혀 새로운 방식이다. 이번 임상실험에서 어디펜스-P 물질은 각질과 붉어짐, 두꺼워짐 등 건선의 3가지 대표적 증상을 효과적으로 감소시키는 것으로 나타났다. 특히 12주 사용 후 건선피부질환의 각 증상 항목에 대한 개선효과를 전문의가 점수화 시킨 결과 57%의 개선효과를 보였다. 건선피부질환은 만성피부병의 대표적 질환이지만 아직까지 근본적인 치료제는 없다. 미국의 경우 전체인구의 3%에 달하는 700만명이 건선으로 고통받고 있으며 세계적으로는 약 1억2000만명 정도가 건선환자로 추산되고 있다. 네오팜은 이번 임상결과를 바탕으로 건선치료제 시장이 가장 큰 미국에 오는 8월께 일반 의약품 브랜드 `소리아팜`(Psoriapalm)을 선보일 계획이다. 또한 온라인쇼핑몰, 약국, 드럭스토어 등 다양한 판매채널을 운영할 예정이며 이후 한국 및 유럽지역으로 판매를 확장한다는 계획이다. 한편 어디펜스-P는 지난 2010년 국내 특허출원(출원번호 10-2010-0082258)됐으며 국제 특허출원(출원번호 PCT/KR2011/006281)도 완료됐다. 또한 2012년 국제화장품원료 전시회의에도 출품될 예정이다. 네오팜은 이미 2011년 국제화장품 원료전시회에서 독자개발한 원료인 디펜사마이드(Defensamide™)로 `피부내 항균펩타이드 합성을 촉진하는 아미노산 유도체`로은상을 수상했으며 올해도 어디펜스-P가 최종심사 대상에 올라 2년 연속 수상할 가능성이 크다.