기름 값이 연일 신기록을 경신하며 치솟으면서 고연비 차에 대한 관심이 높아지고 있다. 이에 따라 최근 국산차와 수입차들은 연비효율이 높은 디젤차와 하이브리드카를 경쟁적으로 홍보하고 있다. 또한 기존 고배기량 엔진을 저배기량으로 다운사이징 해 가격도 낮추고 연비도 높이는 일석이조의 효과를 노리고 있다. 올 들어 국산차 중에선 지난달 현대차가 선보인 `i40 살룬` 디젤의 연비가 18km/ℓ로 중형세단 중에선 두각을 나타내고 있다. 가솔린(13.1km/ℓ)보다 배기량이 낮으면서도 연비효율은 40% 가까이 높다. 기아차는 이달 초 2013년형 `K5`에 기존 세타엔진을 누우엔진으로 교체, 연비를 7.7% 향상(14km/ℓ)시켰다. 특히 프레스티지 모델의 경우엔 차량 정차 때 자동으로 엔진이 멈추고 출발할 때 다시 엔진이 가동되는 ISG시스템을 적용, 리터당 14.8km까지 높였다. 아울러 작년 12월부터 본격 판매한 박스카 `레이`의 연비는 17km/ℓ로 동급 경차인 모닝(19km/ℓ)보다 낮지만 독특한 디자인과 공간 활용성을 앞세워 인기몰이 중이다. 이외에 르노삼성차는 기존대비 연비를 22% 향상시킨 `SM5 에코 임프레션(14.1km/ℓ)`을 집중 홍보하고, 한국GM은 국산 중대형차 최초의 하이브리드 모델인 `알페온 e-어시스트(14.1km/ℓ)`까지 지난해 11월부터 판매중이다. 쌍용차는 지난달 기존 액티언스포츠 대비 연비를 24% 향상시킨 `코란도스포츠`를 출시했다. 자동기준 12.8km/ℓ, 수동은 15.6km/ℓ까지 발휘한다. 수입차 중에선 BMW와 토요타의 경쟁이 볼만하다. 우선 지난달 한국토요타가 신형으로 출시한 `캠리 하이브리드`의 연비는 기존대비 20% 향상된 23.6km/ℓ까지 향상됐고, BMW코리아도 지난 23일 23.8km/ℓ까지 발휘하는 `320d` 모델을 새롭게 출시했다. 두 차 모두 가격까지 낮췄다. 기존대비 캠리 하이브리드는 300만원, 320d는 320만원 각각 인하됐다. 한국토요타는 기존대비 연비(29.2km/ℓ)는 동일하지만 가격을 660만원까지 낮춘 신형 `프리우스`까지 지난 21일 출시했고, BMW코리아 역시 소형브랜드인 미니 최초로 디젤모델을 출시, 연비를 리터당 20km까지 높였다. 미국차인 크라이슬러와 포드도 기존 가솔린급 대형차 개념에서 벗어나 배기량을 낮춰 연비를 높이거나 친환경 디젤 및 하이브리드 신차를 잇달아 선보이고 있다. 크라이슬러코리아는 지난달 2012년식 `300C 가솔린` 외에도 3.0리터 디젤모델을 선보였다. 미국 세단으로는 최초로 8단 자동변속기를 탑재, 디젤기준 연비가 13.8km/ℓ까지 향상됐다. 포드코리아는 리터당 16.7km를 발휘하는 퓨전 하이브리드와 기존 엔진을 2.0리터로 다운사이징 한 `익스플로러`를 출시했다. 익스플로러는 기존대비 연비효율이 20% 향상(9.7km/ℓ)됐으며, 가격도 4610만원으로 낮아졌다. 인피니티 역시 지난 20일 일본차 최초로 디젤모델인 `FX 30d`를 발표했다. 기존 가솔린대비 연료효율을 약 30% 개선한 10.2km/ℓ의 공인연비를 확보했다. 한편, 서울, 경기 등 수도권 지역의 휘발유 값은 리터당 2000원을 넘은 지 오래고 경유 값도 1800원을 지나 1900원대로 빠르게 상승하고 있다. 뉴스1