4·11 총선을 40여 일 앞두고 경주지역 일부 예비후보자 측근이 유권자들에게 음식물과 교통 편의를 제공하는 하는 등의 각종 불법선거가 횡행하고 있다. 특히, 지난 25일부터 새누리당이 공천을 위한 여론조사를 실시하는 사이 상대 후보에게 타격을 주고 유권자들의 귀를 솔깃하게 만드는 ‘카드라’식 폭로와 비방이 잇따르고 있다. 게다가 사실 확인조차 제대로 되지 않은 내용을 선거관리위원회나 사법기관에 고발하는 경우도 허다하다는 것이다. 최근 경주지역 출마자 A 예비후보의 측근으로 알려진 B씨가 지역 유권자들에게 음식을 제공하고 불법 문자를 발송했다는 이야기가 나돌아 경찰이 선거법 위반을 확인하기 위해 B씨 자택을 압수 수색했다. 경찰 관계자는 "선거자금의 흐름을 살피고 A 후보가 직접 지시했는지를 조사하고 있다. 이어 체포영장을 발부받아 잠적한 B씨 검거에 나섰다"고 말했다. 경찰에 따르면 지난 21일 내남면 C(77)씨와 D(64)씨 등 2명은 예비후보자 A씨를 위해 B씨의 부탁으로 지난 1월과 2월 초 2회에 걸쳐 D씨가 운영하는 배동의 한 식당에서 주민 10여명에게 수십만원 상당의 음식물을 제공했다. 또 B씨는 A 예비후보자 선거사무소 개소식 당일 주민 10여명에게 개소식에 참가하도록 교통 편의를 제공하고, 여론조사에서 A 후보를 지지해 달라는 문자메시지 2천 통을 발송한 혐의를 받고 있다. A 예비후보는 이에 대해 "B씨는 저를 지지하는 많은 분들 중의 한분일 뿐 캠프에 참여하지도 않았다"면서 "자신과는 결코 무관하다"며 연관성을 부인했다. 뿐만 아니라 또다른 예비후보의 측근도 비슷한 내용의 선거법을 어긴 혐의로 경주선관위가 검찰에 수사를 해 놓은 상태로 한 사람은 혐의가 없는 것으로 드러났지만 나머지 한명에 대해선 검찰이 수사를 진행하고 있는 것으로 알려졌다. 이 예비후보는 특히, 특정언론을 활용해 또다른 예비후보의 정책행보에 대해 집요하게 흠집을 내고 있다. 경쟁 후보 측은 이에 대해 한수원 문제는 이미 물 건너간 상황인데도 자신에게 유리한 선거 구도를 만들기 위한 술수로 특정언론을 활용하는 것이라는 주장도 제기되고 있다. 출처가 확인되지 않은 음해성 내용들도 입방아에 오르내려 곤욕을 치루고 있는 경우도 허다하다. 모 예비후보는 고향이 여기도 아니면서 고향임을 강력하게 주장하고 있으며, 이 예비후보의 경우 공직을 위해 호적을 고쳤다는 이야기도 나오고 있다. 또다른 후보의 경우 자녀들이 미국에 유학가 있는데도 선거를 위해 제자를 자녀로 둔갑시켜 운동을 하고 있다는 내용도 떠돌고 있다. 이와 함께 최근 A 예비후보의 불법사례가 유포되면서 나머지 에비후보 캠프들도 잔뜩 긴장하고 있으며, 특정 후보의 경우 산악회 버스 예약을 돌연 취소한 경우도 있다고 전해졌다. 지역의 한 예비후보는 "이달 마지막 휴일인 26일을 기점으로 중앙당의 여론조사가 모두 끝나고 공천 경쟁이 가열될수록 후보 간에 물고 뜯는 비방전이 극에 달하고 있다"며 "이젠 선거문화도 많이 바뀌었다. 자신의 장점만 부각시키는 데도 시간이 모자랄 지경인데다 네거티브 선거로는 결코 승리할 수 없다"고 말했다. 선관위와 경찰 관계자는 “최근들어 선거법 위반과 관련해 고소나 고발이 수십 건 씩 접수되고 있지만 90%가량은 사실과 전혀 다르거나 근거가 없어 내사종결하고 있다”고 설명했다. 최병화 기자