대구보건대학교 안경광학과 3학년 백현준(25) 씨가 미국 안경협회가(ABO:American Board of Opticianary)주관하는 안경사 시험에 합격했다. 백 씨는 한국 안경사 국가시험에도 합격, 국내뿐만 아니라 미국과 캐나다, 호주에서도 안경사로 활동할 수 있게 됐다. 전문대학 재학생이 미국안경사 면허증을 취득하는 경우는 선례를 찾기 어려울 정도로 매우 드문 일이다. 백 씨가 미국 시험에 합격할 수 있었던 것은 이 대학 안경광학과 교수님들의 역할이 컸다. 교수들은 이제 한국학생들의 실력이 세계무대에서 충분히 통할 수 있을 것이라고 판단하고 해외 취업을 개척하기로 했다. 이를 위해 김혜동 학과장이 지난해 여름 미국으로 건너가 지인과 도서관을 찾아다니며 미국 시험에 대비한 교재를 구하고 조언을 들은 후 학생들을 지도했다. 백 씨는 원서를 활용한 수업과 방과 후 교수 특강, 스터디 등으로 시험을 준비했다. 결국, 백씨는 지난해 11월20일 미국 LA에서 시험을 치고 최근 미국과 한국 양쪽에서 합격 통지서를 받았다. 미국 안경사시험은 일 년에 두 번 미국전역에서 실시되며 125문제에서 70점 이상 얻어야 합격한다. 백 씨는 "2개국 면허시험을 동시에 준비하는 것이 쉽지 않았지만 한국을 대표한다는 생각으로 열심히 공부했다"며 "당분간 국내에서 실력을 쌓은 후 자신 있게 미국으로 진출하겠다"고 말했다. 대구보건대학교는 백 씨의 미국 안경사 면허 취득이 국내 안경사의 해외 진출에 중요한 전환점이 될 것으로 기대하고 있다. 김혜동(54) 학과장은 "현재 미국에서 3만여 명이 높은 임금을 받으며 안경사로 활동하고 있으나 그 수가 매우 부족한 상황"이라며 "미국 안경업체들이 한국인들의 실력을 높이 평가하고 있기 때문에 현지 업체들과의 긴밀한 교류를 통해 해외 취업기회를 더욱 확대해 나갈 것"이라고 말했다. 안상수 기자