이마트가 설을 앞두고 한우 경매에 본격 참여해 가격을 낮춘 한우 선물세트를 선보인다. 이마트는 10일 음성축산물 공판장에서 본격적인 한우 경매에 직접 참여해 유통단계를 한 단계 줄임으로써 한우 판매가격을 7~10% 가량 낮출 수 있을 것으로 예상한다고 밝혔다. 이에따라 10만원 이하 초저가 한우 설 선물세트를 지난해 대비 2.7배 가량 늘렸으며 가격도 10~20% 내렸다. 물량도 35% 가량 늘려 준비했다. 이마트 한우바이어 3명은 도축 후 공판장에서 경매사로부터 지육을 매입하는 대신 1주일에 2~3회 가량 직접 현장 경매에 참여할 예정이다. 이마트는 이를 통해 본격적으로 월 평균 200두 이상의 한우를 직접 경매를 통해 매입키로 했다. 이마트는 지난해 8월 국내 대형마트 최초로 음성 축산물공판장에서 직접 경매가 가능한 `매매참가인 93호`로 지정됐으며 이후 지난해 말부터 직접경매를 통해 한우를 지육형태로 매입해오고 있다. 이마트는 직접 음성축산물 공판장에 경매사로 참여한 이후 음성축산물 공판장의 거래 물량이 늘어나 한우유통시장이 활성화되고 있다고 설명했다. 또 이를 통해 한우 판매에 어려움을 겪고 있는 지역 한우 농가에 안정적인 판로를 제공하는 등 지역경제에도 기여하고 있다고 밝혔다. 한편 이마트는 위탁영농을 통해 산지에서 직접 한우를 매입하는 방법으로 유통단계를 획기적으로 줄였으며, 이번 경매에 직접 참가하는 방식으로 또 한번 유통단계를 축소했다. 또한 이마트 미트센터를 통해 직접 도축된 한우를 가공함으로써 가공 유통단계를 줄여 원가를 낮추고 있다. 이마트는 이러한 위탁영농, 직접 경매 등 한우 유통단계를 혁신한 매입방법을 통해 현재 10% 가량의 한우를 매입하고 있으며 올해 30%까지 이 비율을 대폭 늘릴 계획이다. 또 이마트 미트센터를 통해 가공해 제조원가를 절감시키는 방법으로 시세보다 10~20% 가량 항상 한우 가격을 낮게 유지하는 등 한우 가격안정화에 더욱 박차를 가할 예정이라고 밝혔다. 최병렬 이마트 대표는 "이마트는 소비자들에게 저렴한 한우를 판매하기 위해 위탁영농, 이마트 미트센터에 이어 이번에 한우 경매에 직접 참여하는 등 다양한 한우 유통구조 혁신을 위한 노력을 기울이고 있다"며 "지속적인 한우 유통구조 혁신을 통해 소비자들은 저렴한 한우를 구매할 수 있고 산지농가들은 안정적인 수익을 확보할 수 있도록 다양한 노력을 기울일 것"이라고 말했다. 뉴스1