최근 젖소 송아지 한 마리 값이 삼겹살 1인분 값으로 폭락한 사태를 보고 축산 농가들은 물론 전 국민들도 충격을 받았다. 비단 젖소뿐만 아니라 한우 가격도 산지 가격별로 급락하는 사태가 이어지고 있어 축산 농가들이 이중고, 삼중고 속에 빠져 있다. 키우던 소를 몰고 청와대로 달려가려는 농민들의 심정을 보면 참으로 안타깝다. 지난해 구제역 파동으로 한 바탕 소동을 벌인 축산 농가들은 일제히 사육 두수를 늘이면서 과잉 공급현상이 초래됐다. 정부의 적절하지 못한 사육 두수 관찰이나 축산 정책의 미비함으로 인해 결국은 축산 농가들을 몰락 일보 직전으로 내몰고 만 것이다. 특히 최근 소비자들을 파고드는 수입 쇠고기의 홍보 전략에 한우 소비마저 위축되면서 한우 가격 하락을 부채질 하고 있는 상황이다. 앞으로 육류 수출국과의 FTA, 특히 한미 FTA 발효 이후가 되면 밀려들어오는 수입 쇠고기로 인해 자칫 한우 농가는 더욱 심각한 지경에 빠질 수도 있다는 우려가 나오고 있다. 정부도 이같은 상황을 잘 알고 있기 때문에 9일 서규용 농림수산식품부 장관이 경북의 농어업 관련자들에게 FTA에 대한 정부 대응책을 설명했다. 이날 서 장관의 설명 내용을 종합해 보면 한우도 수입 쇠고기와 같이 브랜드화 하면 충분히 FTA를 극복할 수 있다는 것으로 해석이 된다. 그러나 서 장관의 설명이 축산 농민들의 귓가에는 들리지 않을 수밖에 없을 것이다. 현실적으로 소를 키우는데 들어가는 사료 값이 소 값보다 더 들고 있는 것이 현실이기 때문이다. 또 산지 소 값은 폭락하는데 소비자 가격은 내리지 않는 것이 현실이기 때문에 아무리 한우 소비 촉진 운동을 벌인다 하더라도 소비자는 비싼 한우 가격으로 인해 쉽게 소비 활성화가 이루어지지 않을 수밖에 없는 것도 현 상황이다. 서 장관도 이날 근본적인 문제가 한우 소비 두수에 비해 사육 두수가 많은 것이 문제라고 지적했다. 그렇다면 여기에 대한 대응책을 마련해야 하는 것이 정부다. 국민들이 한우 축산 농가를 위해서 소비 촉진 운동을 벌이는 것도 한계가 있을 수밖에 없다. 단지 한우 직거래 장터를 각 지자체별로 확산시켜 값싼 한우를 소비자들이 접할 수 있도록 하는 것도 어느 정도 영향을 미칠 수 있다. 그러나 서 장관이 진단했듯이 근본적으로 사육 두수를 억제하는 정책이 나와야 한다. 그것과 병행해 한우 소비촉진 운동을 펼친다면 훨씬 효과적인 대응이 될 것이다.