최원병 현 농협중앙회 회장(65·사진)이 연임에 성공했다. 이에 따라 지난 2007년 12월부터 농협 중앙회를 이끌어온 최 회장은 향후 4년간 농협중앙회를 다시 진두지휘하게 됐다. 최 회장은 18일 오전 서울 서대문구 농협 중앙본부 대강당에서 실시한 차기 회장 선거에서 전체 대의원 289명 가운데 288명이 참석한 가운데 이뤄진 투표에서 191표를 얻어 97표을 얻은 김병원 전남 나주 남평농협조합장을 누르고 승리했다. 이번 선거는 최원병 현 회장과 김병원 전남 나주남평농협 조합장, 최덕규 경남합천가야농협조합장 등이 각축을 벌이는 3파전으로 예상됐다. 그러나 최 조합장이 중도에 사퇴하면서 최 현 회장과 김 나주남평 조합장간 2파전으로 압축됐다. 농협중앙회 회장은 비상근직이지만 총 자산규모 287조원, 계열사 22개사, 조합원 회원수 245만명을 총괄해 흔히 `농업계의 대통령`으로 불린다. 최 회장은 투표에 앞서 밝힌 소견을 통해 "농협 사업구조를 개편해 6조원에 달하는 부족자원금을 정부로부터 받아내겠다"는 포부를 밝혔다.