이 4세대 롱텀에볼루션(LTE) 시장 선점을 위해 아직 LTE 서비스가 개시되지 않은 지방 소비자들 공략에 나섰다. SK텔레콤은 부산 서면 및 부산대 앞, 대구 동성로, 광주 금남로, 대전 은행동 및 천안시 등 4개 광역시 내 중심 상권에 위치한 1~2개 대리점을 LTE 체험 매장으로 지정했다고 9일 밝혔다. LTE 기지국을 구축해 매장 내에서 고객들이 미리 LTE 서비스를 체험하고 원하는 서비스와 단말을 선택할 수 있도록 했다. SK텔레콤은 지난 7월 4G LTE를 상용화하며 서울 전 지역에서 서비스를 개시했고, 9월 말에는 LTE전용 요금제와 스마트폰을 출시했다. 하지만 당장 휴대폰을 바꾸려는 서울 외 지역 소비자들은 LTE 서비스를 체험할 수 없어 4G LTE폰을 선택해야할지 기존 3G 폰을 선택해야할지 어려움이 컸다. SK텔레콤은 체험 매장을 통해 LTE 서비스의 성능을 적극 알려 LTE 전국망 시대에 고객을 끌어들인다는 전략이다. 이번 주 LG유플러스가 LTE 스마트폰과 전용 요금제를 출시하고 가입자 유치에 나선다는 점도 SK텔레콤이 다급해진 요인이다. LG유플러스는 서울 지역에만 한정된 SK텔레콤과 달리 현재 서울을 비롯해 대다수 수도권 및 광역시에 LTE 서비스 망을 갖추고 있다. SK텔레콤은 내년 1월부터 수도권, 6대 광역시 등 전국 주요 28개시에 LTE 서비스를 제공할 계획이다. 이를 위해 LTE 장비 발주를 마쳤고, 11월부터 본격적인 LTE 기지국 구축에 착수한다. 권혁상 SK텔레콤 네트워크 부문장은 "서울 외 지역에서도 LTE 구축은 차질없이 진행될 것"이라며 "LTE 망 구축이 확대되는 내년 1월에는 전국적으로 60~80%의 활동 인구가 최고의 4G LTE 통화품질을 누릴 수 있을 것"이라고 말했다. SK텔레콤은 지방에서 대대적인 LTE 마케팅도 펼친다. 부산국제영화제가 열리는 해운대에 오는 13일까지 `해변 눈썰매장`과 LTE 스마트폰 체험부스를 만들어 운영한다. 해변 눈썰매장은 영상 20도를 웃도는 포근한 해운대 백사장에 썰매 슬로프를 구축한 뒤 인공 눈을 뿌려 만들었다. 길이 16m, 너비 7.5m, 높이 2.6m규모의 눈썰매장은 4G LTE의 빠른 스피드와 현실을 넘는 서비스를 상징한다고 회사측은 설명했다. 박혜란 SK텔레콤 브랜드전략실장은 "고객들이 LTE 서비스를 통해 현실을 넘어 더 나은 스마트 라이프를 즐길 수 있도록 다양한 체험 행사와 서비스를 지속적으로 개발해 나갈 것"이라고 말했다.