농촌진흥청이 세계최초로 배추의 염색체를 완전 해독하는데 성공했다. 농촌진흥청 지난해 중국 소채화훼연구소와 북경유전체연구소, 영국 JIC연구소 등과 함께 배추의 10개 염색체 약 2억8400만 DNA 염기서열을 완전 해독하는데 성공했다고 29일 밝혔다. 배추 유전체 완전 해독 결과, 배추는 총 4만1000여 개의 유전자를 가지고 있으며, 이 가운데 약 1000개의 유전자군은 배추에만 존재하는 고유 유전자로 확인됐다. 또 배추에 다량 함유돼 있는 항암성분인 글루코시놀레이트의 생합성에 참여하는 모든 유전자가 해독 과정에서 밝혀졌다. 이에 따라 앞으로 고품질·병해충저항성·기능성 배추를 개발할 수 있는 길도 열린 셈이다. 이번 배추 유전체 완전 해독은 국내 최초로 고등식물의 전체 유전체 구조를 완전 해독한 것이며, 배추과 작물 중에서도 세계 최초의 사례다. 이 결과는 세계적 학술지인 `네이처 제네틱스(Nature Genetics)` 온라인 판에 이날 발표됐다. 또 `배수체 작물인 배추의 유전체 해독(The genome of the mesopolyploid crop species Brassica rapa)`이란 제목으로 네이처 제네틱스 10월호에 게재될 예정이다. 연구논문에는 농촌진흥청 유전자분석개발과 문정환 박사가 주저자로, 농진청 6명의 연구원과 농림수산식품부 배추분자마커사업단장 임용표 교수(충남대) 등 2명을 포함해 총 8명이 공동저자로 이름이 올랐다. 농진청 유전자분석개발과 문정환 박사는 "배추가 가지고 있는 전체 유전자 정보는 앞으로 배추뿐만 아니라 겨자, 양배추, 브로콜리, 유채, 무 등 다른 배추과 작물의 신품종 개발과 분자육종을 위해 널리 사용될 것"이라며 "이는 차세대 육종기술과 종자산업을 발전시키는 교두보 역할을 할 것으로 기대된다"고 말했다.