경북대가 코라오 그룹과 손잡고 라오스 농업 발전 프로젝트에 참여한다. 경북대학교는 20일 대학 본관 회의실에서 코라오 그룹과 경북대학교-코라오 남방농업협력센터 건립 및 운영에 관한 산학협력 협약을 체결했다. 경북대학교와 코라오 그룹은 라오스에 남방농업협력센터(이하 협력센터)를 건립, 한국과 라오스간 협력관계를 구축하고, 식량 자급 및 수익성 모델을 제공하는 등 라오스 농업의 근대화를 이끌 예정이다. 사업 내용은 센터 건립뿐만 아니라 농촌개발 인력 양성 훈련 프로그램과 고소득 작물 생산 기술 개발 및 보급, 농산물 가공 및 유통 시스템 구축 등을 포함한 라오스의 농업 소득 증대 사업을 추진한다. 또 새마을 운동 전파 및 마을 선진화 사업 등도 추진한다. 인도차이나 반도 중심에 위치해 물류허브 가치가 큰 라오스는 세계 최빈국에 속하지만 세계 10대 생물다양성 보존 국가로, 장래 한국의 열대농업개발연구의 전초 기지 및 수입 농산물 대체를 위한 현지생산 기지로 활용될 수 있다. 협력센터는 라오스 수도 비엔티안 외곽 34㎞지점에 2㏊규모로 건립된다. 앞으로 한국국제협력단(KOICA) 및 농림수산식품부의 공적개발원조(ODA)사업을 지원, 인력양성 훈련사업과 농촌개발 프로젝트를 적극 수행할 예정이다. 사업 시행주체는 경북대학교 국제농업훈련원과 코라오 그룹이며, 경북대학교 국제농업연구소와 경북도 역시 이 사업에 참여한다. 한편 코라오 그룹은 1997년부터 수도 비엔티안에서 자동차 조립, 판매 사업을 시작으로 바이오에너지, 전자유통, 건설, 금융, 레저 등 8개 분야에 진출했다. 라오스 전국에 210개의 딜러망과 프랜차이즈를 갖추고 있다. 현재 중국과 캄보디아, 베트남, 홍콩 등에 지사를 설립, 영역을 확장하고 있다. 신경운 기자