현대중공업은 지난 달 31일(현지시간) 미국 휴스턴의 시추전문회사 로완(Rowan)사와 총 11억2000만 달러 규모의 드릴십 2척에 대한 수주 계약을 체결했다고 1일 밝혔다. 이번 계약에는 옵션 1척도 포함되어 있어 향후 추가 수주가 기대되고 있다. 현대중공업은 올해 모두 9척(옵션 3척 별도) 50억 달러의 드릴십을 수주해 세계 조선업체 중 가장 많은 드릴십 수주 실적을 올리고 있다. 이번에 드릴십을 발주한 로완사는 최근 심해 시추로 사업영역을 확장, 회사의 첫 드릴십을 현대중공업에 발주하며 현대중공업 드릴십의 성능과 기술력에 신뢰를 나타냈다. 현대중공업은 지난해 11월 첫 번째 드릴십을 세계 1위 시추업체인 트랜스오션에 인도한 이후, 세계 2위 노블드릴링으로부터 3척을 수주했다. 이를 통해 북미, 유럽 지역 세계 톱 시추업체로부터 연이어 수주를 따내며 드릴십 분야 세계 최고 경쟁력을 가졌다는 평가를 받고 있다. 현대중공업 드릴십의 강점은 차별화된 드릴십 전용설계 및 세계 최고 시추능력이다. 회사 관계자는 "타 조선업체와 달리 철저하게 드릴십 전용설계를 통해 선박 크기를 최적화해 연료 효율을 대폭 높였다"며 "해수면으로부터 12.2㎞까지 시추가 가능해 세계 최고 시추 능력을 가지고 있다"고 말했다. 이밖에 드릴십 핵심설비인 스러스터(Thruster)가 시추작업 중에 문제가 발생해도 시추 중단 없이 선상 수리가 가능해 유지, 보수에 따른 비용도 대폭 줄였다. 파도가 심한 해상에서도 위치를 스스로 제어할 수 있는 위치제어시스템과 컴퓨터 추진시스템 등 각종 최첨단 장치를 적용했고 기존 6중 폭발방지장치(BOP)도 7중으로 확대 적용해 안전성도 높였다. 현대중공업 관계자는 "최근 유가가 지속적으로 상승하며 자원개발에 대한 투자가 늘고 있고, 점차 유전 개발의 관심이 심해로 옮겨감에 따라 드릴십 수요 증가는 중장기적으로 지속될 것"이라고 말했다. 이번에 수주한 드릴십은 길이 229m, 폭 36m 규모로 이달 중 설계에 들어가 2013년 하반기 선주사에 인도될 예정이다. 한편 현대중공업은 최근 LNG선 3척을 비롯해 연이어 드릴십을 수주하는 등 고부가 선박 수주가 이어지고 있다. 현재 조선해양플랜트 44척 117억 달러 수주(현대삼호중공업 포함)로 올해 목표 198억 달러의 약 60%를 달성하며 순항하고 있다.