이명박 대통령은 17일 "(국제과학비즈니스벨트를 위해) 대덕과 대구·광주 연구개발 특구가 그물망처럼 연결돼 협력해야 한다"고 당부했다. 이 대통령은 이날 대전 한국과학기술원(KAIST)개교 40주년 기념 비전선포식에 참석, "국제과학비즈니스벨트는 개방과 융합의 전초기지로 우리나라는 물론 인류를 위해 기여하는 `꿈의 벨트`가 돼야 한다"며 이같이 강조했다. 이어 "우리 과학자 뿐만 아니라 세계 각국의 최고 과학자들이 모여드는 곳이 돼야 한다"며 "그럴 때 이 벨트는 우리를 선진 일류 국가로 도약시키고 나아가 인류를 위해 크게 기여하는 꿈의 벨트가 될 것이다"고 말했다. 또 "KAIST가 대한민국을 선진인류국가로 만드는 `꿈과 상상력의 발전소`가 돼야 한다"며 "불가능에 맞선 40년 도전의 역사를 바탕으로 최근의 시련을 극복하고 발전의 계기로 삼아야 한다"고 강조했다. 이 대통령은 "과학기술에 대해서라면 최선을 다해 협력할 것"이라며 "과학기술인들이 마음껏 연구하고 열정을 바칠 수 있는 환경을 만드는게 정부의 역할"이라고 덧붙였다 아울러 최근 KAIST 학생들의 잇따른 자살 사건을 언급하며 "여러분의 발전을 위해 서로 서로 경쟁하되 따뜻한 경쟁을 했으면 한다"고 당부했다. 이 대통령은 "옛말에 `아는 건 좋아하는 것만 못하고 좋아하는 건 즐기는 것만 못하다`는 말을 되새길 필요가 있다"며 "여러분이 하는 일을 열심히 하되 좋아하고 즐기면 더 좋은 결실을 맺을 것"이라고 조언했다. 이 대통령이 KAIST를 방문한 것은 2008년 `KAIST학생과의 대화`, 2009년 `KAIST학위수여식`에 이은 세번째다.