정진석 청와대 정무수석비서관은 13일 민주당과의 영수회담 협상 일정을 공개하며 "대통령이 야당 지도자와의 대화를 스스로 봉쇄한 것은 아니다"고 강조했다. 정 수석은 이날 기자들과 만나 손학규 민주당 대표가 영수회담 없는 등원을 선언하며 청와대에 책임을 전가했다고 지적하고 이같이 말했다. 정 수석은 "지난해 말에도 손학규 대표의 측근 의원을 만나 청와대 회동 문제를 논의했고, 설 연휴 3일 전에는 손 대표의 또 다른 측근을 만나 이야기 했다"며 "지난 7일 양승조 의원으로 창구를 단일화해 민주당과 마주앉은 자리에서도 분명히 이 문제를 논의했다"고 밝혔다. 그는 "연말 예산안 처리에 대한 대통령의 사과를 전제조건으로 내거는 것은 청와대 회동에 어울리지 않는다는 취지를 충분히 설명했는데, 그 이후 답보상태에 있다가 오늘 이런 결과가 나온 것"이라며 "국민들에게 여야가 대화하고 머리를 맞대는 모습을 보여주려고 했는데 무산돼 아쉽다"고 말했다. 정 수석은 "대통령 좌담회 이전부터 회동을 성사시키려고 부단히 노력한 청와대의 진정성을 갖고 자꾸 정략적 냄새가 나는 것 처럼 하면 안 된다"며 "순수한 만남은 순수한 만남으로 해야 한다"고 강조했다. 또 "대통령이 예산안 처리 과정에서 물리적 충돌을 하라고 지시 내린 것도 아닌데 어떻게 사과하라는 것이냐"며 "(영수회담이)예산심의 기간을 연장하는 등 국회 제도 개선을 밀도있게 논의할 수 있는 장이 될 수 있었는데도 이렇게 파행시키면 진전이 없다"고 비판했다. 그러면서 그는 "대통령이 여야의 의견을 조정할 대화의 기회는 얼마든지 있다"며 "대통령은 야당 지도부와의 만남을 피하지 않는다"고 덧붙였다. 정 수석은 이어 민주당의 등원 결정과 관련, "늦은 감이 있지만 국회 정상화가 곧 이뤄진다는 것은 다행스럽게 생각한다"고 말했다. 정 수석에 따르면 이 대통령은 이날 임태희 대통령 실장으로부터 민주당의 영수회담 거부 소식을 전해듣고 특별한 언급은 하지 않은 것으로 알려졌다. 청와대는 이날 영수회담 거부 소식이 전해진 직후 "청와대 회동은 어떠한 경우에도 정략적 이용의 대상이 되어서는 안 된다"며 "손학규 대표가 회동이 성사되지 않은 책임을 청와대에 전가하는 것은 적반하장으로 유감스럽게 생각한다"는 입장을 내놓았다. 한편 손 대표는 이날 오전 국회에서 기자회견을 갖고 "민생 앞에서는 장님이 되고 귀머거리가 되는 청와대에 국민의 목소리를 전달하려 했다"며 "이명박 대통령에 대한 일말의 기대조차 접겠다"고 영수회담을 거부했다. 그는 이어 "민주주의를 다시 공부하라"며 "국민은 대통령의 국정목표를 위한 도구가 아니다. 대통령 개인의 독단으로 국회를 우롱하고 민주주의를 농단하지 말라"고 목소리를 높였다.