올해 해외유전개발 투자액이 지난해 보다 늘어날 전망이다. 23일 지식경제부가 해외자원개발협회를 통해 국내 35개 자원개발기업을 대상으로 조사한 결과, 올해 해외 석유·가스 개발투자 계획은 전년 대비 29％ 증가한 77억9800만달러로 집계됐다. 최근 3년간 해외 자원개발 투자규모는 2008년 39억3000만달러, 2009년 52억1800만달러, 2010년 60억3700만달러(잠정치)로 연평균 38％ 증가했다. 공기업의 올해 해외 자원개발 투자규모는 전체 투자액의 84％인 65억5000만달러를 투자할 계획으로 석유공사의 신규 자산 인수 및 가스공사의 이라크 유·가스전 개발 등 대형 프로젝트에 집중 투자한다. 올해 민간기업의 투자도 전년 대비 2배 규모인 12억5000만달러로 민간투자 비중은 지난해 10％에서 올해 16％로 확대될 전망이다. 지역별로는 북미에 가장 많은 21억2000만달러를 투자하고, 중동 11억9000만달러, 동남아 9억10000만달러, 유럽 5억6000만달러, 남미 3억6000만달러, 독립국가연합(CIS) 3억6000만달러 등의 순이다. 투자 대상별로는 생산 사업에 총 투자의 72％인 56억달러를 투자하고, 탐사 및 개발사업에 각 7억달러와 14억달러가 투자될 예정이다. 지경부 관계자는 "올해 자원개발의 최대 전략지역인 중동 지역 및 북극권 등 유망 프런티어 지역에 대한 진출을 중점 추진할 계획"이라며 "아울러 세계적으로 중요성이 증대되고 있는 비전통 에너지자원에 대한 기술개발 및 투자를 활성화해 나갈 계획"이라고 말했다. 한편 올해 전세계 기업들의 석유·가스 개발 투자는 지난해 대비 약 11％ 증가한 4900억달러를 기록할 전망이다.