북한 고위 간부들이 1월8일인 김정은의 생일을 앞두고 `충성의 선물` 경쟁에 돌입했다고 대북 인터넷매체 `데일리NK`가 3일 전했다. 데일리NK에 따르면 한 내부소식통은 "지난해 10월 말부터 간부들이 후계자를 위한 `충성의 선물` 경쟁에 돌입했다"며 "눈에 띄는 선물을 마련하기 위해 중앙당 각 부서는 물론 도(道)당 위원회, 인민무력부, 국가안전보위부, 1급 연합기업소 등이 외화벌이 단위를 총동원해 계획을 세우고 있다"고 말했다. 그는 "군의 경우 이영호 총참모장이 직접 `청년대장 동지의 생신에 올릴 선물을 든든히 준비하라`는 특별지시를 내렸다"며 "인민무력부 총정치국 산하 조선인민군미술창작사 안에 별도의 `선물제작조`가 결성돼 선물의 종류와 준비과정, 비용 등에 대한 계획을 세우고 있다"고 덧붙였다. 데일리NK는 김정은이 지난해 당대자표회를 통해 후계자리를 사실상 공식화 한 이상 생일기념행사가 이뤄질 수도 있다고 관측했다. 정성장 세종연구소 수석연구위원은 "김정은의 생일이 개인숭배의 전환점이 될 것"이라며 중앙보고대회, 특별배급, 매체의 공식 보도 등이 실시될 것으로 전망했다. 정 연구위원은 "북한은 김정은이 후계자로 지목됐던 2008년부터 당대표자회 데뷰 시점인 2010년까지의 활동내용을 공개함으로써 그의 지도력을 확대포장해 나갈 것"이라고 예상했다. 지난해 김정은의 생일을 기념해서는 전날인 7일 평양에서 당, 군 고위급 인사들이 참석한 가운데 중앙보고대회가 열린 것으로 알려져 있다. 북한은 또 지난해 1월4일께 노동당 비서국 명의 지시문을 통해 각 지방 당 기관들에 김정은의 생일을 뜻깊게 기념하라는 지침을 하달했으며 국방위원회 역시 같은 날 같은 내용의 지침을 각 군부대에 내렸다. 하지만 김정일의 생일(2월16일)을 한 달 가량에 앞두고 대대적인 행사를 펼칠 경우 그의 권위에 영향을 미칠 수 있다는 점, 어려운 경제사정을 감안할 때 민심을 잃는 일이 될 수 있다는 점 때문에 조용히 넘어갈 것으로 전망하는 전문가도 있다. 한 대북소식통은 김정은의 업적이 불분명한 상황에서 대대적인 행사는 어려울 것으로 예상했다. 소식통은 "북한은 김정일이 80년 6차 당대회에서 정치국 상무위원 등 3대 권력 핵심을 장악했을 때 비로소 그를 `영명하신 지도자`로 소개했으며, 후계자로 공식 등장하기 전부터 그의 업적에 대해 `김일성 사상이론 정식화`의 공로가 선전됐다"고 말했다. 이에 반해 김정은은 `CNC(컴퓨터수치제어)` 외에 내세울만 한 업적이 없고 당 직책(당중앙군사위 부위원장)은 있지만 그의 권위를 알리는 호칭은 없는 상태라는 것이다. 그는 "아마 대대적인 생일식이 열릴 경우 `이름 나온지 얼마 되지 않아 생일부터 챙긴다`는 여론이 확산될 가능성이 높다"며 주민들의 역풍이 일 가능성을 지적했다. 또 "12월 중순 김정은 생일 선물을 싣은 열차가 전복됐다는 것이나 중국에 옥수수 대신 쌀을 지원 요청했다는 것은 양력설을 기해 당·기관 간부들에게 지급되는 선물 용도일 가능성이 높다"고 분석했다.