민주당 손학규 대표는 29일 "독재정권이 말기에 가까워지면 충성경쟁이 극심해진다"고 말했다. 손 대표는 이날 오전 서울 영등포 당사에서 열린 최고위원회의에서 "우리 민주당 천정배 최고위원의 대통령 비판발언에 대해 청와대와 한나라당이 왜 이렇게 소란을 떠는지 모르겠다"며 이같이 말했다. 손 대표는 "충성 경쟁이 극도로 간 것 같다"며 "천 최고위원의 발언은 흔히 하는 정치적 수사에 지나지 않는다"고 주장했다. 또 "청와대와 한나라당이 나서서 천 최고위원이 마치 이 대통령을 죽여라고 말한 것처럼 왜곡·과장하고 있다"라고 지적하면서 "이 나라를 책임지고 있는 정부·여당으로서 국민들에게 금도를 지켜달라"고 요구했다. 박지원 원내대표도 "민주주의 국가에서 대통령을 평가하는 것은 야당으로서 당연한 일"이라며 "대통령을 평가한 것이 패륜적이고 정계 를 은퇴해야할 사안이라고 주장하는 청와대와 한나라당의 작태는 용납을 못한다"고 목소리를 높였다. 박 원내대표는 "예산안 날치기 처리와 룸살롱 자연산 발언 등으로 국민들을 폄하하고 무시하는 한나라당에서 어떻게 말로 하는 정치, 그것도 대중연설에서 한 이야기를 갖고 극심하게 비판하는 것은 적반하장"이라며 "말꼬리를 잡지 말고 제대로 반성하고 정치하라"고 거듭 촉구했다. 한나라당은 천 최고위원이 지난 26일 경기도 수원에서 열린 장외집회에서 현 정권에 대해 "끌어내려야 하지 않나. 죽여버려야 하지 않나" 등의 표현을 사용하자 전날 국회 윤리위원회에 천 최고위원을 제소했다.