내년도 예산안 처리과정에서 1000억원 이상이 증액돼 여론의 `집중포화`를 맞고 있는 포항지역 이병석 한나라당 의원이 12일 "특혜로 예산이 배정된 게 아니다"라며 강력 반발했다. 이 의원은 이날 오전 여의도 당사에서 기자회견을 갖고 "(포항 지역에 증액된) 대부분의 주요 사업비는 포항뿐만 아니라 국회의원 총 11명에게 해당되는 예산이고 과거 정권 때부터 집행돼온 계속사업"이라고 해명했다. 이 의원은 "`동해남부선 복선전철화 사업`과 `동해중부선 철도건설 사업`은 지난 11월 동해안권 발전종합계획에 따른 부처협의에서 초광역 간선교통망 확충사업으로 예정됨에 따라 사업추진성이 확보돼 예산이 반영된 것"이라며 "정상적인 국비확보 노력에 대해 지역특혜로 호도하는 것은 정말로 납득하기 어려운 일"이라고 거세게 반발했다. 그는 "여수 EXPO(1조3000억원), 호남고속철도(5500억원), 행정중심복합도시(8000억원) 등 대형 국책사업을 포함해 내년 SOC 정부예산 가운데 77%가 호남·충청권에 편성돼있다"며 "서남해안에 치우친 L자형 국토개발전략을 U자형의 균형잡힌 국토개발전략으로 바꾸려는 노력을 통해 각 철도사업을 하나씩 국가예산항목에 올릴 수 있었다"고 주장했다. 이어 "이런 의정활동 노력을 무시하고 마치 지역특혜를 통해 땀방울 하나 흘리지 않고 국가예산을 확보한 것처럼 호도하는 일이 있어서는 결코 안 된다"며 "`형님예산`이라는 이름의 정치공세로 나와 포항시민의 노력을 폄하해서는 안 된다"고 목소리를 높였다. 이 의원의 지역구가 있는 포항은 포항 북구(이병석 의원)과 포항 남구·울릉군(이상득 의원)으로 나눠져 있다. 이들 의원은 이번에 통과된 2011년도 예산안에 템플스테이 등 당 차원에서 공약한 예산이 빠진 반면, 자신들의 지역 예산은 1000억원 이상 증액되자 여론의 뭇매를 맞고 있다.