김태영 국방부 장관은 24일 북한의 연평도 포격 사태에 대해 이명박 대통령이 `단호하지만 확전되지 않도록 하라`고 지시했던 것과 관련, "도발이 있었을 때 우리가 할 수 있는 적합한 조치"라고 답변했다. 김 장관은 이날 오전 국회에서 열린 국방위원회 전체회의에 참석, "군 통수권자가 사태 초기에 확전을 두려워 하니 우리가 이렇게 밖에 대응 사격을 못한 것 아니냐"는 한나라당 유승민 의원의 질의에 이같이 답했다. 김 장관은 "이 대통령은 예단하지 말고 모든 가능성을 열어 보라는 의미로 첫날 언급하셨던 것"이라며 "단호하게 대응하되 확전되지 않도록 하라는 말을 겸했다"고 설명했다. 또 북한의 포격 이후 F-15K 등 전투기가 이륙하고도 폭격을 하지 않은 이유에 대해서는 "군에서 모든 상황을 고려해 교전수칙을 만들고 그것을 지키면서 시행했던 것"이라며 "기왕 전투기로 확실하게 공격했으면 좋았을 것이라는 지적도 있는데 앞으로 검토해서 그런 판단이 있으면 교전수칙을 수정하겠다"고 밝혔다.