정치권에서 `개헌 밀실 협상` 논란이 갈수록 확산되고 있다. 유시민 국민참여당 참여정책연구원장의 지난 26일 `개헌 밀실협상` 발언에 이어 한나라당 친박계인 현기환 의원도 27일 이에 가세하고 나선 것이다. 유 원장은 지난 26일 한 라디오 프로그램과의 인터뷰에서 "지금 민주당의 일부 정치인들과 이재오 특임장관을 비롯한 친이계 정치인들이 대통령을 껍데기로 만들고 내치와 권력기관 운영 등 모든 것을 총리가 담당하는 이원집정부제, 또는 분권형 대통령제 개헌안으로 비공개 협상을 하고 있다"고 주장했다. 그는 "직접 그런 협상을 하고 있는 사람들에게 들었다"며 "이것은 정치도의에 어긋나고 국민을 매우 무시하는 정략적인 개헌추진 시도"라고 강하게 비판했다. 이에 대해 민주당 이낙연 사무총장은 즉각 보도자료를 내고 "내가 아는 한 공개나 비공개 등 그 어떤 협상도 없다"고 유 원장의 주장을 전면 부인했지만 그 이튿날인 27일 친박계인 한나라당 현기환 의원이 라디오 프로그램 인터뷰에서 "우리 당 중진의원으로부터 비슷한 이야기를 들은 기억이 있다"고 말하면서 논란은 더욱 확산되고 있다. 현 의원은 "`야당의원들과 (개헌) 얘기를 하고 있고 야당의 상당수 의원들과 대화가 잘 되고 있다`는 내용의 이야기를 전해들은 바 있다"며 일각에서 야당의 협상 파트너로 민주당 박지원 원내대표를 지목하는 것과 관련, "그 분을 지목해서 들은 적은 없다. 다른 분이라고 들었다"고 밝혔다. 야당의 협상 파트너에 대해서는 "야당 중진에 속하시는 분"이라고 설명하며 "우리 당(협상 파트너)도 아주 최고 위치에 계신 분들 중 한 분"이라고 덧붙였다. 그는 G20 서울정상회의 이후 개헌 논의의 본격화를 주장하는 당 지도부 의견에 대해 "국민들이 강력하게 원치도 않는 개헌문제에 정신이 팔릴 이유가 있는가"라고 반문한 뒤 "국민들이 원치도 않는데 정치인들끼리, 그것도 밀실에서 협상하듯이 하는 모습은 바람직하지 않다고 본다"고 반대 의견을 분명히 했다. 이어 "현재의 권력으로서도 얼마든지 민주적인 운영이 가능하다"며 "만약 개헌이 필요하다면 차기 정부에 가서 논의하는 것이 바람직하지, 이명박 정부가 중반기를 넘어가면서 각종 현안들을 마무리할 때에 개헌을 들고 나오는 것은 오해의 소지가 있다"고 거듭 주장했다. 한편 한나라당 홍준표 최고위원은 "국회의원들 사이에서는 사실상 공공연하게 70~80% 이상 분권형대통령제에 찬성을 하고 있는 것으로 알고 있다. 이것은 밀실 협상이라기보다 특임장관이라면 당연히 여야 대화를 할 수 있는 것 아닌가"라고 주장했다. 홍 최고위원은 "그것을 두고 밀실대화 운운하는 것은 맞지 않다"며 "개헌이라는 것은 국민적 동의하에 이루어지는 것이지 어느 특정 사람이, 또는 특정 조직이 모여서 합의한다고 해서 되는 것이 아니다"라고 강조했다. `개헌 밀실협상`에 대한 정치권의 논란이 갈수록 확산되고 있는 가운데 11월 G20 서울정상회의 이후 개헌논의가 본격화될 것인지, 그리고 그 향방은 어떻게 될 것인지 이목이 쏠리고 있다.