대한석탄공사가 연탄제조업체에 무연탄을 공급하면서 운송거리를 고려하지 않아 철로 위에 버린 국민 세금이 연간 15억원에 달한 것으로 드러났다. 국회 지식경제위원회 김태환 의원(한나라당·경북구미 을·사진)이 11일 대한석탄공사로부터 제출받은 국정감사 자료에 따르면, 석탄공사가 광업소(생산지)와 연탄제조업체와의 거리를 고려하지 않고 원거리에서 제조업체로 무연탄을 운송해 2008년부터 올 8월까지 철도요금 45억원을 낭비한 것으로 파악됐다. 석탄공사는 근거리에 광업소가 있는데도 불구하고 굳이 먼 거리에 있는 광업소에서 무연탄을 운송했다. 이로 인한 철도운송비용은 2008년 20억원, 지난해 16억8400만원, 올해 8월현재 8억4800만원에 각각 달한다. 이는 일부 연탄제조업자가 탄의 혼합을 이유로 원거리의 탄을 요구할 경우 석탄공사가 수송비용을 부담하는 조건으로 납품계약을 맺었기 때문이다. 그러나 제조업체에서 가장 먼 광업소가 수송했던 탄들을 가장 가까운 광업소에서 운송하는 가격으로 재계산한 결과, 3년간 45억5300만원의 운송비용을 추가 부담했던 것으로 확인됐다. 김 의원은 "연탄제조업체는 각각의 연탄제조방식이 상이해 49개 연탄제조업체 중 25개 업체는 특정탄을 혼합하고, 24개 업체는 단일탄종으로 제조하고 있다"며 "하지만 탄의 판매나 성능에는 특별한 차이가 없다"고 지적했다.