김태호 국무총리 후보자가 인사청탁 명목으로 거액의 뇌물을 받은 뒤, 이를 은폐하려고 박연차 전 태광실업 회장의 도움을 받았다는 의혹이 제기됐다. 민주당 이용섭 의원은 19일 오전 국회에서 열린 고위정책회의에서 "김 후보자의 뇌물수수 의혹에 대한 후보자 측의 소명과 검찰의 명명백백한 수사를 요구한다"며 이같이 밝혔다. 이 의원은 "2004년 경남도지사 보궐선거 당시, 김 후보자의 배우자가 강모씨로부터 경남개발공사 사장 자리를 명목으로 거액의 현금을 수수했다"며 "그후 강모씨가 2004년 7월 경남개발공사 사장으로 임명됐다"고 주장했다. 그는 "강모씨는 경남도청에서 근무하다 과장으로 퇴직했는데 경남개발공사 사장으로 임명되는 파격적인 인사가 있었다"며 "당시 도의회와 심지어 김 후보자의 측근까지 반대운동을 펼쳤고, 지역 언론사들도 십여 차례 의혹을 제기했다"고 말했다. 김 후보자가 뇌물 수수 의혹을 보도하려는 언론사에 박연차 전 태광실업 회장의 투자를 종용해, 보도를 무마했다는 의혹도 제기됐다. 이 의원은 "김 후보자의 뇌물 수수 의혹을 2006년 3월 한 지역 신문사가 창간호로 보도하려고 6만부를 찍었으나, 돌연 전량 폐기했다"며 "배경에는 무마 조건으로 사업가의 투자가 있었던 것으로 알려졌는데 그 사업자가 바로 박연차 회장"이라고 주장했다. 그는 "당시 박 전 회장이 막 창간한 신생 신문사에 투자해야할 어떠한 이유도 없었던 데다, 태광실업이 그전까지 언론사에 투자한 사실이 전무했다"며 "사건 관련자들은 `신문 폐기`를 조건으로 김 후보자가 박 전 회장에게 요구해 2억원을 투자한 것으로 모두 알고 있다"고 지적했다. 이 의원은 이어 "이번 의혹을 밝히는 것이야 말로 국민의 알 권리를 보장하는 것으로 김 후보자의 입장에서도 향후 행보에 도움이 될 것"이라며 "검찰 수사가 이뤄질 경우, 관련자들의 인적 사항과 확보한 녹취록, 폐기된 신문기사 등에 관한 자료 등을 제공할 것"이라고 밝혔다. 이 의원 측은 "현재 김 후보자로부터 뇌물 수수 의혹에 대한 공식적인 입장이나 해명은 아직 듣지 못했다"고 전했다.