앞으로 농업인들의 부채규모가 1500만원만 되도 농업경영회생자금을 받을 수 있다. 또 부채총액이 50%만 상환해도 농업경영회생자금을 신청할 수 있다. 농림수산식품부는 이같은 내용을 포함한 농업경영회생자금 지원대상 농가의 부채규모기준을 완화하는 시행지침을 개정해 1일부터 시행한다고 이날 밝혔다. 농업경영회생자금은 재해 등으로 경영위기에 빠진 농가의 기존 채무를 장기저리자금(3%, 3년 거치 7년 분할상환)으로 바꿔주는 농가부채대책이다. 이번 개정된 시행지침에 따르면 지원대상 농가의 농업용 부채규모 기준을 `2500만원 이상`에서 ‘1500만원 이상`으로 낮춰 지원 농가 규모를 확대했다. 또 경영회생지원 농지매입사업 지원대상자로 선정된 경우에 농업경영회생자금 신청이 가능하토록 했다. 이와 함께 농지 매각대금으로 부채총액의 50%이상을 상환한 경우 잔여부채는 농업경영회생자금으로 대환 신청할 수 있도록 해 경영회생의 기회가 더 넓어졌다. 경영회생지원 농지매입사업은 부채 보유농가의 농지 등 자산을 매입해 부채를 상환토록 지원하고 해당 농가에 경작 및 환매 자격을 부여하는 농가부채대책이다. 기존에는 농지자산 매각으로 부채전액 상환이 가능한 농가만 지원 대상이었으나 앞으로는 50%만 상환해도 농업경영회생자금을 지원받을 수 있다. 농식품부 관계자는 "이번 제도개선을 통해 더 많은 농가가 지원받고, 경영회생지원 농지매입사업과의 연계가 활성화돼 부채농가의 경영회생 기회가 확대될 것"이라며 "농업용 부채규모 기준을 낮춤으로써 6만8000가구의 농가가 추가적으로 지원대상에 포함될 것으로 기대된다"고 말했다. 한편 농업경영회생자금 지원을 희망하는 농업인은 가까운 조합에 신청하면 된다. 신청한 농업인은 농협중앙회의 경영평가위원회 심사 등을 거쳐 지원대상자로 선정, 자금을 지원받는다.