내년에 적용될 최저임금 수준을 놓고, 경영계는 4110원 유지를, 노동계는 5180원으로 인상을 주장하며 갈등을 빚고 있는 가운데, 중소기업 역시 절반이상이 최저임금 `동결`을 원한다는 설문조사가 나왔다. 15일 중소기업중앙회가 중소제조업체 447개를 대상으로 `2011년도 적용 최저임금 결정을 위한 중소기업 의견조사`를 실시한 결과, 중소기업 53.4%가 최저임금 `동결`을, 13.9%는 삭감을 희망하고 있는 것으로 나타났다. 20.0% 만이 `1~3% 인상`을 원하는 것으로 조사됐다. 또한 현재 적용되고 있는 최저임금 4110원 수준에 대해서는 42.2%는 `적정`한다고 대답했으며, 34.5%는 `높다`라고 대답해 중소기업이 현재의 최저임금 수준을 적정하거나 다소 부담스럽게 느끼고 있는 것으로 나타났다. 최저임금 인상시에 중소기업들의 부담이 가중될 수 있음을 우려하고 있는 셈이다. 이는 최저임금이 인상될 경우 72.4%의 중소기업이 최저임금 선상의 근로자뿐만 아니라 그 이상의 임금을 받고 있는 근로자까지 동반 임금인상을 하고 있기 때문에 부담이 클 것으로 염려하고 있는 것으로 풀이된다. 한편, 현재와 같은 최저임금 인상률이 지속될 경우 대응책에 대하여는 36.7%의 기업이 `신규채용을 축소`하겠다고 했으며, `감원 또는 정리해고`를 선택한 기업도 34.4%에 이르러, 과도한 최저임금 인상이 실제로 고용에 부정적 영향을 끼치는 것으로 드러났다.