이명박 대통령은 24일 오전 천안함 사태와 관련해 대국민담화를 통해 입장을 발표한다. 이동관 청와대 홍보수석은 23일 청와대 춘추관에서 기자들과 만나 천안함 사태와 관련, "이 대통령이 24일 오전 10시에 대국민담화를 하게 될 것"이라고 밝혔다. 이 수석은 "대국민담화는 이번 천안함 사태의 성격 규정으로서, 이는 명백한 무력도발이라는 취지의 말 하게 될 것"이라며 "그에 따라서 이른바 북에 대한 단호한 대응조치를 강구하겠다는 의지를 밝히고, 그에 상응하는 북의 조치를 촉구할 것"이라고 말했다. 이어 "이 대통령은 대응조치의 이른바 큰 틀의 방향에 대해 말할 예정"이라며 "하나는 우리가 할 수 있는 독자적 위치, 또 하나는 국제공조를 통한 대응 방향에 대해 말할 예정"이라고 전했다. 이 수석은 또 "다만 개성공단 문제 등에 대해서는 신중한 대응 기조를 밝힐 것"이라며 "관련국들 간 논의가 진행되고 있지만 유엔안보리에 회부하는 방향에 대해서도 입장을 밝힐 예정"이라고 밝혔다. 이와 함께 "북이 추가 도발할 경우에는 강력한 대응을 할 것임을 분명히 밝힐 것"이라며 "그러나 미래 지향적인 메시지도 결론 부분에 포함될 것"이라고 말했다. 특히 이같은 북한의 추가도발에 대한 강력한 대응과 관련한 언급에는 군사적 대응에 대한 부분도 포함될 것으로 보인다. 이 수석은 "마지막으로 국가안보 앞에서는 우리가 하나가 돼야 한다는 취지로 국민적 단합을 강조할 것"이라고 덧붙였다. 이같은 담화 내용의 구체적인 후속조치에 대해서는 이 대통령의 담화 발표 이후 24일 오전 외교통상부·국방부·통일부 장관이 합동으로 기자회견을 갖고 상세한 내용을 밝힐 계획이다. 이 수석은 이날 기자회견에서 3개 부처 장관들이 밝힐 대응방안에 대해서는 "상당히 상세히 (발표)할 것"이라고 전했다. 아울러 이 수석은 이번 담화에서 김정일 북한 국방위원장의 이름을 거론할 수 있다는 관측에 대해서는 "아직 최종 조율된 내용은 아니다"라며 가능성을 배제하지 않았다. 그러면서도 과거에도 이 대통령이 김 위원장을 직접 언급한 점이 있다는 점 등을 들어 "김 위원장의 이름을 거론하는 것에 민감한 의미를 부여할 필요는 없다"고 밝혔다.