최병준 경주시의회 의장(사진)이 돌연 오는 6·2 지방선거에 불출마를 선언해 그 배경에 귀추가 주목되고 있다. 최 의장은 이번 지방선거에서 경북도의원으로 출마하기 위해 그동안 많은 노력을 기울여 왔을 뿐 아니라 최근 장고를 거듭하며 자신의 정치적 행보에 대해 고심해온 것으로 알려졌다. 최 의장은 16일 보도자료를 통해 이번 지방선거에 불출마하기로 했다고 밝혔다. 최 의장은 이날 배포한 자료에서 "저는 12년간의 의정활동을 하는 동안 미력이나마 경주발전에 이바지 하고자 혼신의 노력을 다해 왔다. 그리고 앞으로도 변함없는 마음으로 경주의 밝은 미래를 위해 있는 힘을 다할 것이다. 그러나 오는 6월2일 지방선거에는 저의 개인 사정 및 주변 여건을 고려해 불출마키로 결심했다"고 했다. 최 의장은 이어 "이는 저 한사람의 이익이나 영달보다는 현재 저에게 주어진 직분인 의장직에 충실함으로써 경주사회의 안정을 이루고자 하는 충정임을 이해해 주시기 바란다. 6월 2일 지방선거를 앞두고 제5대 경주시의회 현직의원 대부분이 지방선거에 나설 수밖에 없는 상황에서 저마저 지방선거 출마를 위해 의장직을 사직하고 선거에 뛰어 든다면 의회의 지도부에 심각한 공백이 발생하게 되므로 고심 끝에 이러한 판단을 했다"고 강조했다. 특히, "저는 지난해 4월 의장직에 취임하면서 저에게 주어진 직분에 끝까지 최선을 다하겠다고 약속했다. 따라서 제가 한 말에 약속을 지키면서 시민의 대의기관인 경주시의회의 수장으로서 책임과 사명을 다하는 것이 도리라고 생각한다"면서 "부족한 저가 12년간이나 분에 넘치는 사랑을 받아 왔을 뿐 아니라 의회를 대표하는 의장직을 맡겨 주신데 대해 가슴깊이 감사의 뜻을 표하면서 앞으로 남은 임기동안 흔들림 없이 의회를 이끌어 나가겠다"고 밝혔다. 그는 "그리고 제5대 의회 임기가 끝나더라도 저는 경주에 대한 사랑과 열정을 잃지 않을 것이며 지역사회를 위해 기회가 주어진다면 저는 초심을 잃지 않고 저의 온몸을 다바쳐 노력할 것을 다짐한다. 그동안 따뜻한 사랑과 적극적으로 지도 편달해 주신 시민 여러분들에게 다시한번 감사를 드린다"고 끝맺었다. 최 의장은 경주JC회장을 거쳐 경주시의회 산업건설위원장, 경주시학교 운영위원회 협의회회장, 경주시태권도 협회 제11대 회장을 역임했으며 제3.4.5대 경주시의회의원, 제5대 전반기 기획행정위원장 등을 지냈으며 지난해 4월 경주시의회 의장으로 선출돼 활동하고 있다. 최병화 기자