이재명 더불어민주당 대선후보는 공식 선거운동 첫날인 15일 대구를 찾아 "사교주술집단의 정치적 반격이 두려워서 어떤 정치인도 사교집단과 부딪히지 않으려고 할 때 저 이재명은 정치 생명을 걸고 도지사가 해야 될 일을 하려고 했다"고 지지를 호소했다.　 이 후보는 이날 낮 대구 동성로 거리 유세에서 이같이 말한 뒤, "이재명은 쥐꼬리만한 도지사의 방역 권한을 이용해서 내가 신천지 본진에 쳐들어가 (신도) 명부를 확보했고, 모든 시설을 폐쇄시켰고, 교주 이만희의 그 아방궁까지 직접 가서 검사를 강제했다"고 덧붙였다.　 그는 "코로나 초기에 우리 대구 시민들이 엄청난 고통을 겪고 사랑하는 가족들이 제대로 치료받지 못하고 떠나갈 때 얼마나 슬프고 애달팠는가"라며 "신천지가 코로나를 퍼뜨리고 방역에 비협조할 때 신속하게 압수수색을 해서 (신도) 명단을 구하고 방역조치를 제대로 했더라면 단 한 명이라도 희생자를 줄일 수 있었을 것 아니냐"고 반문했다.　 이어 "그런데 사적 이익을 목적으로 국가가 해야될 일을 하지 않는다면 (되겠느냐)"면서 옆에 선 추미애 전 법무부 장관을 가리키며 "장관께서 빨리 압수수색하라고 할 때도 신천지는 압수수색을 당하지 않았다"고 지적했다.　 이는 윤석열 국민의힘 후보가 검찰총장 시절 무속인의 조언으로 신천지 압수수색 영장을 반려했다는 의혹을 에둘러 저격한 셈이다. 지난 2020년 코로나19 확산 초기 대구는 신천지교회발 집단감염 사태가 발생한 바 있다.　 그러면서 "국가의 의사 결정은 과학적 합리성에 기초해서 결정돼야 한다"며 "미래를 내다보는 통찰력과 혜안이 있어야 하고 국민들에게 가장 유익한 길 선택해야 하고 나의 모든 것을 버려서 국민만을 위해 일할 유능하고 합리적인 공직자가 있어야 한다"고 자신이 적임임을 강조했다.　 이 후보는 또 자신이 경북 안동 출신 연고자임을 강조하며 보수세가 강한 TK 민심에 구애하기도 했다.　 그는 "좋은 정책이면 김대중 정책이냐, 박정희 정책이냐, 좌파 정책이냐, 우파 정책이냐 가리지 않는다"며 "나는 오로지 국민들의 삶을 개선하는 데 필요하다면 연원을, 진영을 가리지 않고 필요한 정책을 썼고 유능한 사람이면 어디든 가리지 않고 다 썼다"고 실용주의를 앞세웠다.　 이 후보는 "나라가 남북으로 동서로 남녀로 젊은이와 노인들로 쪼개지고 있다. 분열과 갈등, 증오와 혐오가 다시 시작되고 있다"며 "대구 시민 여러분, 이제 진영으로, 지역으로, 연령으로, 성별로 나뉘어 싸우는 일은 그만해야 한다. 그게 가능한 길은 지도자의 통합 의지"라고 호소했다.